Маг без магии

            Йофрид смутилась. На ее плечо легла твердая ладонь, и Харальд выступил вперед.

- Приветствую тебя, Со-Вифеон, - сказал он. - Надеюсь, ты помнишь меня?

            Лицо крылача перекосилось, темно-синие глаза стали с тарелку каждое, а гигантские крылья забили по воздуху, родив маленький ураган, ничуть не повредивший продолжавшим гореть свечам. Из груди ангела вырвалось глухое курлыканье, в сторону полетело огромное белое перо, и Йофрид вдруг ощутила себя в курятнике.

Подобное сравнение заставило ее смутиться еще больше.

- Как же не помнить! - проговорил ангел, справившись с удивлением. - Белый Владетель! Не чаял я тебя увидеть среди живых!

            Рядом вздрогнула Йофрид, на лице ее появился страх: что, этот человек, который учил меня, и есть тот самый ужасный Белый Владетель, именем которого пугают детей?

            Но Харальду было не до нее. Он рассматривал старого знакомца со смесью грусти и радости.

Время состарило ангела, хотя гораздо меньше, чем человека. Со-Вифеон по-прежнему был красив необычной, какой-то увядающей красотой. Темно-синие глаза подслеповато щурились, куда сильнее, чем раньше, золотистая чешуя кое-где облупилась, а на белоснежной поверхности одного из крыльев расползалась темно-зеленая паутинка. За прошедшие годы она стала гораздо больше, заняв почти половину крыла.

- Но я жив, - сказал он с улыбкой. - Ведь никто больше не знает, как вызвать именно тебя?

- Да, я был сильно удивлен, когда ощутил призыв из вашего мира, - ангел покачал большой, как у лошади, головой.

- Но я вижу, ты лишился магического дара? Поэтому и использовал помощницу?

- Ты как всегда прав, мудрый Со-Вифеон.

            К удивлению Йофрид, ангел захихикал, словно старик, которого ублажили лестью. Но смех его прервался так же резко, как начался, а на золотистом, пугающем правильностью черт лице появилось серьезное выражение.

- Ладно, время дорого, - проговорил крылатый. - Вряд ли ты позвал меня, чтобы вспомнить старые времена? Что тебе нужно?

- Помощи, - коротко отозвался Харальд. - Знания.

- О чем же?

- Не знаешь ли ты способа изгнать из человека бога, захватившего его тело и разум?

            Со-Вифеон вновь закурлыкал, точно огромный аист, белесые брови взлетели к самым волосам.

- Ты все больше удивляешь меня, человек, - промолвил он после паузы.