Маг без магии

- А ты раньше не догадывалась?

- Нет, - она пугливо отодвинулась, отчего стенка шалаша угрожающе затрещала.

            Снаружи шел дождь, последний ливень заканчивающегося лета. Завтра наступит сентябрь, принесет с собой холодные туманы и утренние заморозки.

- А могла бы, - он посмотрел на ученицу, в глубине светлых глаз блеснула лукавая искорка. - Кто еще мог иметь замок в этих местах и лишиться затем магической силы? Или бродячие сказители никогда не пели у вас на постоялом дворе?

            Повисла пауза.

Слышно было, как дождевые капли лупят по листьям, как журчат, пробивая дорогу через сплетение трав, новорожденные ручьи.

- Про тебя рассказывают страшные веши, - вновь заговорила Йофрид. Понятно было, что жуткая слава наставника ее и пугает и притягивает одновременно. - Что в них правда?

- Почти ничего, - он зычно зевнул, почесал заросший подбородок. Брился обычно часто, но после того как сломал ногу, забросил. - Люди любят придумывать всякие небылицы.

.. 

- Но ведь ты приносил людей в жертву? Убивал родовитых? - девушка перешла на шепот, будто ребенок, слушающий страшную сказку.

- Ну и что? - Харальд ощутил нечто вроде раздражения. - Да, было такое, и что с того? Это происходило давно, и не случится более никогда. Не люблю я вспоминать те времена, так что лучше не спрашивай!

            Йофрид пугливо затихла, но долго не удержалась. Вскоре вновь послышался ее дрожавший от любопытства голос:

- А что мы будем делать дальше?

- Я поеду на юг, в те места, на которые указал Со-Вифеон.

А с тобой мы расстанемся где-нибудь в окрестностях твоей родной деревни. Вернешься к родителям, выйдешь замуж... 

            Он не сразу понял, что за странные звуки мешают ему говорить. Поднял голову и обомлел: Йофрид плакала. Второй раз с тех пор, как он похитил ее. Первый был в день похищения.

            Вид слез почему-то смутил Харальда.

Он поспешно сел:

- Что такое?

            Но невинный вопрос вызвал лишь новый водопад слез. Словно открылась давно сдерживаемая запруда.

- Почему ты хочешь от меня избавиться? - спросила, наконец, она, немного справившись с рыданиями.

            Харальд ощутил себя сбитым с толку.

- То есть как? - изумленно сказал он. - Ты всегда хотела вернуться домой...