Маг без магии

Громадные серые стволы сплелись, словно борцы, застыли в неимоверном усилии, будучи не в силах ни упасть, ни разжать объятия.

- Стой, странник! - крикнул Свенельд.

            Старик не отреагировал. Продолжал так же неспешно двигаться вперед. Посох его равномерно стучал о землю.

            "Он еще и глухой!" – чуток разозлился маг. Обогнал слепца и поставил коня поперек дороги. Стук стих, странник остановился. Но только на мгновение, чтобы тут же двинуться в сторону, обходя возникшую преграду.

            Свенельд выругался и соскочил с седла. Ухватил нищего за плечо и едва сдержал удивленный вскрик. Пальцы как сомкнулись на округлом валуне. Мышцы, точно у сильного воина, а не хрупкие косточки, как должно быть у немощного старика... 

            Нищий послушно остановился и повернулся. Под взглядом синих глаз, которые бессмысленно смотрели сквозь него, магу стало страшно. Он поспешно поднял заранее вынутый из сумки амулет и прочитал короткое, всего из нескольких слов заклинание.

            Подсвечник из белого металла, который Владетель держал в руке, нагрелся, на вершине его сверкнула искра, затем занялось бездымное пламя странного зеленого цвета. Слепец застыл, точно скованный морозом.

            Пока огонь горит, он будет неподвижен, не в силах пошевелить рукой или ногой.

            Свенельд поставил подсвечник на землю, подхватил нетяжелое тело.

Счастье, что нищие не бывают толсты. Но все равно, маг кряхтел и стонал, взваливая странника поперек седла. Когда закончил, руки дрожали, ноги подкашивались, а голова начала кружиться.

            "Проклятая старость" - в сердцах подумал Свенельд, прислоняясь к теплому конскому боку.

            Подходящую для ритуала небольшую сухую поляну он нашел быстро.

Коня привязал к дереву, а неподвижное, как мертвое тело уложил на землю рядом. Бросил обеспокоенный взгляд на подсвечник. Зеленый огонь так же пылал на его конце, но белый металл плавился быстро, как обыкновенный воск.

            Для мага, чья рука натренирована многолетним составлением самых сложных фигур, начертить правильный восьмигранник не составило труда. Тем более, что в данном случае точность не имела особого значения.