Рукоять меча

Во время рассказов он ею то и дело взмахивал, безошибочно  вылавливая ее пальцами песчаных прыгунчиков: насекомых наподобие  кузнечика, только раза в два поменьше и куда более прытких. Кэссин не  мог определить, к чему относится одобрение Гвоздя – к его рассказу или к  удачной поимке очередного прыгунчика.

– Действительно, хорошо, – произнес незнакомый голос. – Я прямо-таки заслушался.

Из-за  кучи ящиков показался неброско одетый человек самого неопределенного  возраста – эдак от двадцати пяти до пятидесяти двух лет: лицо без  глубоких морщин, а волосы с проседью.

– Я хоть и по своим делам шел, а мимо пройти не смог, – доброжелательно улыбнулся незнакомец.

К  удивлению Кэссина, Гвоздь улыбнулся в ответ. Только тогда Кэссин и сам  осмелился ответить улыбкой нежданному слушателю. Не иначе, Гвоздю так  понравился последний рассказ, что он пришел в невероятно хорошее  расположение духа. Да, так оно и есть. Иначе с чего бы это Гвоздь так  разулыбался.

Ему бы впору помрачнеть: ведь незнакомец подошел так, что  его ни Покойник, ни Кастет, ни сам Гвоздь не услышал. Тут бы главарю  побегайцев рвать и метать, а он ухмыляется до ушей. Да, странные дела  сегодня творятся.

– Держи, парень, – произнес незнакомец, и в руку  обалдевшего Кэссина скользнула крупная серебряная монета. – На базаре  за такую работу больше платят... ну так не взыщи, на базаре слушателей  много.

Кэссин хотя бы поклониться сообразил – и то хорошо.

Он не  успел найти приличествующих для изъявления благодарности слов:  незнакомец уже удалялся быстрым широким шагом. Небось заслушался да и  опоздал по этим своим делам, и клянет сейчас последними словами и себя, и  пустомелю-пацана, который задержал его своими побасенками. А за  рассказы заплатил. Ничего не скажешь, понимает, что такое вежливое  обхождение.

– Да чтоб я сдох! – восхищенно прошептал Килька.

Кэссин  опомнился и протянул Гвоздю сверкающую монету.

У него и мысли не  возникло оставить монету себе. Конечно, отбирать его законный заработок  Гвоздь ни за что не станет, но... нет, нет, лучше и не пытаться.

– Ай да Помело, – протянул Гвоздь. – Добытчик. Может, из тебя еще толк и будет.

Он встал и окинул взглядом море и порт.

–  Как думаешь, Мореход, шторм сюда, пожалуй, через час-другой доберется? –  произнес он не столько вопросительно, сколько утвердительно.