Цена свободы

— Что? Так нечестно! — возмутилась девушка, пытаясь скрыть раздражение, достаточное, чтобы вызвать желание отвесить хороший подзатыльник Дейлеру за такие фокусы. Она уже сидела на земле, готовясь вскочить и свершить свою месть, однако ей помешало осознание, что, скорее всего, это не получится.— А кто сказал, что Сильвиан или его люди будут драться честно? — Дейлер помог охотнице подняться. — На сегодня хватит. Ты молодец, прошла всего неделя, а уже достаточно неплохо уклоняешься.

Иди домой и отдохни, ты заслужила.Он снял перчатку и осторожно поправил бурые волосы Элен.— С толчком, правда, я переборщил. Несильно ушиблась?— Нет, несильно, но в следующий раз я буду готова, и ты от меня получишь.— Учту.— Значит, прощаемся до завтра.— Да, до завтра, Элен.— И тебе, Дейлер.Так прошли четыре месяца. С каждым днем тренировки становились жестче, удары и падения больнее, а Элен все сражалась и овладевала клинком. Порой, пусть и с большим усилием, ей удавалось победить Дейлера в тренировочном поединке. Часто она приходила домой поздно, побитая, уставшая, еле волоча ноги, и падала на кровать, засыпая почти намертво. Вскоре девушка поняла, каждый синяк, каждая царапина или ушиб — это бесценный опыт, который поможет ей выжить и справиться с Сильвианом, защитить родной край.Элен была безмерно благодарна Дейлеру за помощь, все же, несмотря на довольно жесткие методы тренировок, он был с ней добр, как и любой хороший наставник и друг, постоянно поддерживал ее и, если требовалось, успокаивал. Дейлер с небывалой осторожностью и нежностью, словно заботливый старший брат, обрабатывал ее раны, а иногда приносил цветы, чтобы просто поднять настроение и настроить на тренировку. Элен не заметила, как ее благодарность переросла в нечто большее и более фанатичное, чем дружба, в симпатию, которая становилась все сильнее. И вот она, как маленькая девочка, нелепо спотыкается на тренировке, засмотревшись на Дейлера, и снова вскакивает, продолжая отбивать быстрые атаки своего наставника.Дейлер был поражен настойчивостью и терпением девушки. Его удивляло, как быстро она постигает эту почти что науку владения клинком. Со временем ему стало казаться, что Элен украшает эту поляну, а старый мрачный дом в ее присутствии приобретал светлые тона.