Цена свободы

— Хорошо тебе жилось, наверное, там, рядом–то с градом, который снабжает золотом весь север материка.— Не особо. Слушай дальше. Голденгарду было, в общем-то, все равно на мой город, у нас процветал самосуд и воровство до тех пор, пока с юга не приехал торговец по имени Вендан, он быстренько смекнул, что к чему, оплатил себе армию наемников, которые тут же помогли понять, кто теперь главный в городе, а позже стали следить за порядком, правда, в своей разбойничьей манере. Что ни говори, а предприниматель из Вендана был хороший, всего через пару месяцев большая часть города сидела в долгах из-за огромных налогов, а постоянный рэкет стал обычным делом.

Мы с семьей, нашей кузницей и прочим хозяйством держались до последнего, но все же, ввиду бушующего тогда голода, пришлось брать в долг, потом еще один, потом еще. На тот момент мне было 16 лет, я и отец дни напролет работали в кузнице, но даже того, что мы зарабатывали, не хватало, чтобы отдать все долги…1. СЕМЬЯДейлер проснулся от шума упавшей табуретки. С большим усилием он встал и подошел к колыбельке в углу комнаты, там в блаженном покое, сопя, лежало маленькое чудо — полумесячная сестренка. Она спокойно дышала, изредка посапывая, словно говоря во сне. С кухни раздался грохот посуды, слишком громкий, слишком резкий, но сестренке было все равно, она спала и, конечно же, видела самые прекрасные сны. Дейлер направился на кухню, к источнику этих капризных звуков, имеющих все шансы разбудить сестру. Перешагнув через порог, все еще борясь с сонливостью, из предосторожности он решил аккуратненько заглянуть за угол и тут же замер. Отец, бородатый мужчина средних лет, валялся на полу среди осколков побитой посуды и опрокинутой табуретки, худенькая женщина приблизительно того же возраста помогала ему подняться, а перед ними стояли трое наемников Вендана — лица их скрывали маски из красной ткани, вроде тех, что надевают на казнь палачи, у них не было единой формы, как у солдат, зато было оружие, мечи, изготовленные отцом. Картина ясна: очередной рэкет, в последнее время рэкетиры навещают отца и мать чаще, чем следовало бы. — Вендан дает вам три месяца, чтобы отдать долг, — говорил один из наемников. — Еще он велел передать: ему все равно, что сумма, как вы сказали, непомерна. Не отдадите в срок — население городка сократится на два индивидуума разной половой принадлежности, а детей в рабство продадим, так будет более выгодно.— Сам-то понял, что сказал? — съязвила мама, не скрывая презрения к наемникам.