Цена свободы

Потом менялись ролями. Впрочем, главной была не победа, а сам процесс, в этом все трое сходились во мнении.Вечерело. Садившееся солнце уже смешало желтый цвет своего яркого, слепящего диска с белизной облаков, окрасив все небо в ласковый розовый цвет. Великолепная троица друзей лениво пошла обратно в город. Клейнар распрощался с друзьями еще у ворот в город. Он приезжал часто, но ненадолго, как бы сильно ему ни хотелось остаться, уехать его обязывал долг и «Вороноборческий кодекс». Молодой вороноборец пожал руку Дейлеру и посмотрел, будто больше не увидит своего друга, обнял Елену, сел на бурого коня и вместе с учителем Верандом отправился на очередную охоту куда-то на юг.

Дейлер и Елена продолжили свой путь по городу, успевшему заметно измениться в их отсутствие: людей на улице стало еще меньше, а окна домов горели светом свечек. Льюртен, закрывавший свою любимою пекарню, хмуро глянул на друзей. Город был готов засыпать, как и постоянно зевающая Елена.— Знаешь, я поступила бы так же, будь у меня семья, — зевнув в очередной раз, начала девочка после череды шуток, болтовни и пары анекдотов. — Значит, Клейнар рассказал.— Да, ты же знаешь, он секреты совсем хранить не умеет.— Будешь меня отговаривать?— Вовсе нет, если уж твоя мать не смогла, то мне-то куда, даже стараться не буду. — Она замолчала и задумалась. — Только не помри там, договорились?— Договорились, — согласился Дейлер.— Все, ты дал слово и только попробуй мне его нарушить, — девочка в шутку изобразила на лице сердитость. — Не нарушу.Они прошли еще пару улиц, пока не уперлись в заброшенный дом с заколоченной дверью и окнами, дом выглядел пугающе, особенно вечером, когда солнце уже почти село и не светило сквозь щели в его стенах, довольно жуткое место для жилья, но сиротке Елене выбирать не приходилось.— Дейлер, до завтра. — Девочка отодрала противную на ощупь доску от стены и скользнула внутрь, исчезнув в тревожной темноте здания, среди непонятных очертаний предметов.— До завтра, — Дейлер двинулся дальше по укутанному ночной темнотой городу. ***— С того момента я все менее сомневался в своем решении, но недостаточно мало. Прошел месяц, и в город приехал Страж за очередным набором сирот, иногда заключенных для перевоспитания и, если повезет, добровольцев. Всегда приезжал один и тот же Страж — Альвин, весь город знал, как стучат колеса его телеги, как звенит колокольчик на шее его кобылки и имя старой лошади. В этот раз среди его попутчиков оказался и я…3.