Изгой

Из-за приоткрытой двери доносился громкий голос мачехи:

– Я и наследник не можем больше жить в одном дворце с темным колдуном.

– Ты посмела решать, кто и где будет жить? – голос Догсана кипел от гнева.

– Мне донесли, что он собрался мстить нам за смерть матери, – не уступала ему Жалма. – Чует сердце – быть беде. Молю тебя, послушай моего совета, отправь его обратно в храм Огня, – в голосе старшей жены послышалась истерика.

– Я подумаю об этом, – ответил с досадой Догсан, не выносивший слез жены.

Алдар замер, пораженный тем, что услышал.

За спиной кто-то громко кашлянул. Устыдившись, что его застали подслушивающим под дверью разговор отца и мачехи, юноша кинулся прочь, но запутался в дворцовых коридорах и неожиданно столкнулся лицом к лицу с разгневанной хатун.

– Десять лет мы жили, забыв о твоем существовании. Без тебя все было так хорошо. Почему ты не остался там, среди своих огнепоклонников? – злобно прошипела ему в лицо Жалма.

– За что ты так меня ненавидишь? Ты должна относиться ко мне, как вторая мать, а ты! – выкрикнул со слезами Алдар, крепко сжимая кулаки.

– Не смей, называть меня матерью! Твоя мать ведьма, которая отняла у меня мужа, – захлебываясь от гнева, завопила и затопала ногами Жалма.

Не желая видеть разъяренную мачеху, юноша кинулся прочь, сбежал по лестнице на первый этаж и выскочил во двор.

– Алдар! Я искал тебя, – обрадовано кинулся к нему Берген.

– Уйди! – отшатнулся тот и бросился в конюшню.

Алдар вывел Бэлэг из стойла, вскочил на неоседланного коня и, вцепившись в гриву, галопом проскакал за ворота.

Промелькнули городские улицы, и необъятная степь растелилась перед ним. Он мчался прочь от тех, кого столько лет любил, мечтал о встрече, мечтал обрести, наконец, семью. Но все оказалось миражом. Здесь никто его не ждал, он оказался помехой для всех. Даже отец предал его и согласился с требованием Жалмы вернуть его в проклятый храм.

Конь постепенно перешел на рысь, а потом и вовсе остановился. Алдар сполз с его спины и уткнулся в жесткую гриву.

Не замечая, что соленый пот Бэлэг смешивается с его слезами, горько пожаловался единственному другу:

– Я никому не нужен…

Тайши вернулся во дворец в сумерках. Осторожно прокрался в свою комнату и, укрывшись одеялом, незаметно уснул.

***

Старший телохранитель доложил правителю, что хатун поссорилась с Алдаром и потребовала, чтобы он покинул дворец. Разгневанный каган приказал позвать к нему старшую жену. Жалма осторожно вошла в комнату и присела на тахту.