Проклятие и искупление. Том 2. Наследие

– Все в порядке, – выпрямившись, сказал он церковнику и широко улыбнулся. – Мы поможем разобраться с этим безобразием.

Церковнику понадобилось меньше секунды, чтобы выхватить кинжал и по рукоять вогнать его в горло Драйго. 

Время слилось воедино с неспешно оседающим на алый снег пеплом. Колени огненного мага подкосились, а кровь жарким фонтаном хлынула на голову спасенной малышки, когда церковник вырвал кинжал из шеи поверженного врага.

– Проклятый маг, – зло сказал он, вытирая лезвие о штаны.

– В каждом из вас сидит проклятая жажда разрушения, которая проснется, если не в вас, то в ваших ублюдках. Давно следовало перебить всех вас до последнего.

Слова застряли в горле церковника, когда из его глаза выросло тонкое древко стрелы. Люфир стоял рядом со мной, тяжело дыша и сжимая лук в онемевших от холода пальцах.

Пламя, пожиравшее дома, показывало небу языки, плевалось горьким пеплом, оседающим на тело Драйго. Во взгляде мага застыло потрясение и обида, так же как в глазах Кристара в день мятежа.

 

Улицы деревни купались в крови погибших от руки бежавших из Колодцев отступников. Среди десятков тел стариков, женщин и церковников, мой взгляд наткнулся на застывшую у резного забора девочку с выжженным лицом.

Шаг третий. Смирение

Мы покинули селение церковников вместе с поздним рассветом. Оставляя за спиной разрушенную деревню, я чувствовала въевшийся в пальцы пепел: по давнему обычаю всякий огненный маг после смерти должен был быть сожжен собратьями, а его прах развеян по ветру.

Из-за того, что мы задержались, помогая жителям потушить пламя и передать им распоряжения Командора, расстояние между нами и отступниками, напавшими на деревню, заметно увеличилось. Нам повезло, что до утра не выпал снег – теперь мы могли выследить магов, не предполагавших, что за ними будет погоня. 

Когда на следующий день начался снегопад, я не переживала о возможной потере следа –  шайка беглецов оставляла после себя пепелища в тех деревнях, где находились местные управления церковников.

Испуганные жители прятались по домам, стоило им заметить метку на лбу Люфира. Те же, с кем мне удалось заговорить, рассказывали о шестерке магов, один из которых подходил под описание укротителя воздуха, сражавшегося со мной в Колодцах. 

Отступники двигались строго на юг, переходили застывшие подо льдом реки и заметенные поля.