Хранители Сириуса.

Потом они вместе вошли в строение. Внутри здания стоял полумрак, и некоторое время Джед стоял, неподвижно ожидая, когда его глаза привыкнут к нему. Потом он двинулся следом за Отаном, который пошёл к дальней стене.

-Осторожно, не споткнись, здесь ступени! - предупредил он мальчика и стал, осторожно придерживаясь рукой за стену, спускаться вниз в небольшой ход, ведущий куда-то под землю.

Джед шёл следом за ним, вместе они спускались по вырубленным в земле ступеням всё ниже и ниже. Чем ниже они спускались, тем больше сгущалась темнота вокруг них.

Вскоре Джед уже ничего не видел, и единственным ориентиром в кромешной темноте была боковая стена тоннеля, за которую он держался. Вскоре он услышал необычный шум и остановился, настороженно прислушиваясь:

-Что это? - спросил он шедшего впереди Отана.

Не останавливаясь, тот ответил:

-Это шумит вода в источнике. Скоро мы достигнем его и сможем наполнить фляги.

Спустившись ещё немного, Джед вдруг заметил, что становится светлее. Действительно вскоре ступени кончились, и они оказались в небольшой пещерке, на стенах и потолке которой были вкрапления мелких кристаллов.

Они светились тусклым светом, который едва рассеивал мрак. У дальней стены куда-то в темноту, неся свои воды, бежал с журчанием небольшой ручеёк. Подойдя к источнику, они опустили в него свои пустые фляги и стали наполнять их водой, напились сами и, немного отдохнув, стали подниматься наверх. Там, пристегнув назад к седлу полные фляги, они снова сели в седло и поехали дальше. Отъехав от хранилища настолько, что его уже не было видно, Джед спросил:

-А почему местные жители покинули это место, если тут есть вода?

-Здесь полностью иссякла жизненная энергия, и поэтому в этом месте ничего не росло, несмотря на воду. Таких мест на Сириусе очень много, и с каждым сезоном их становиться всё больше и больше.

Ещё несколько недель длилось их путешествие, наконец, они подъехали к скалам, которые неприступной стеной огораживали собой долину Последней Надежды, и только в одном месте была едва различимая небольшая тропинка.

По ней и поехали усталые путники. Вдруг, когда они были уже на середине пути, Джед резко натянул поводья своего урана и остановил его, изумлённо воскликнул, обращаясь к Отану, куда-то при этом указывая рукой.

-Что это?!

Отан посмотрел туда, куда он указывал и увидел над вершинами скал край вихря, крутившийся над тем местом, где поток Трансформации вырывался из пещеры, вливаясь в озеро за её пределами.