Хранители Сириуса.

Чем ниже опускалась дневная звезда, уходя за край земли, и сгущались сумерки на улице, тем сильнее становилось это ощущение. Вскоре оно стало превращаться в боль, которая с каждой секундой становилась всё сильнее и сильнее. В конце концов, оно усилилось настолько, что Астан больше не мог сосредоточиться на игре. Невольно прижав руку к ноющему желудку, он поморщился. Тут все играющие бросили игру и с беспокойством посмотрели на него.

-С тобой всё в порядке? - спросил один из зулов, сидящий с ним рядом за столом.

С трудом пересилив боль, Астан прошептал:

-Не уверен. Что-то странное происходит со мной, и я не знаю почему!

Один из зулов встал из-за стола и поспешно вышел из комнаты. Через минуту он вернулся вместе с Юстасом. Тот подошёл к скорчившемуся к тому времени от невыносимой боли Астану. В руке он держал какую-то емкость, наполненную чем-то ярко-красным. Он протянул ее Астану.

-Вот выпейте это, и сразу станет легче!

Астан взял емкость, напоминающую медицинскую колбу, только весьма внушительного размера, и просмотрел на плескавшуюся в ней жидкость.

Поднеся её к губам, он почувствовал странный запах, и он ему не понравился. В голове тут же возникли картины поля боя, залитого кровью. Отведя руку с сосудом, он снова посмотрел на странную жидкость, потом перевёл взгляд на Юстаса.

-Что это, лекарство? Что за странный запах? - произнёс он, с трудом превозмогая боль.

- Это кровь зонока, единственное средство избавления от жажды, что терзает вас сейчас, - ответил Юстас, совершенно спокойным голосом, будто это было что-то вполне само собою разумеющиеся.

Но Астан от неожиданной новости даже на несколько мгновений забыл о невыносимой боли. Выпрямившись, он поставил емкость с кровью на стол и решительно оттолкнул ее от себя.

-Вы что, думаете, я стану это пить?!

-У вас нет другого выхода! Теперь вы должны регулярно насыщаться кровью. Если вы этого не сделаете – умрете. И смерть эта будет не из лёгких.

-Я не буду это пить! - упрямо произнёс Астан.

-Ладно, хорошо, как хотите! Уговаривать я вас не собираюсь. Вы не маленький ребёнок, - произнёс Юстас и, отвернувшись от Астана, вышел из комнаты.

Он вернулся через минуту, неся в руках поднос с такими же емкостями, наполненными кровью. Он стал раздавать их остальным зулам, и те без каких-либо возражений брали и выпивали их содержимое. Астан смотрел на всё это и ему казалось, что он спит и видит очередной в своей жизни жуткий кошмар.