Рождение новой расы / Том 1

Тяжелый сапог древнего наступил на руку трактирщика, голова, висящая на оленьих рогах, стиснула зубы.

— Аккуратнее, так можно порезаться, — послышался голос Рихарда, и как никогда в жизни Илберт ощутил собственное бессилие. Удар под ребра заставил трактирщика перевернуться на спину, а затем стальной топор снова и снова вонзался в ребра обезглавленного вампира. Понадобилось около дюжины ударов, чтобы разворотить грудную клетку и вынуть сердце. После восьмого удара трактирщик уже не сопротивлялся. Голова утратила всякий контроль над телом, сейчас ее заполняла только невыносимая боль.

Рихард подошел к оленьим рогам и стащил голову за волосы. Присев за стол, за которым вампиры сидели и где еще остались еда и выпивка, древний положил голову трактирщика перед собой.

Лицо у того было посиневшим, словно у утопленника. Кровь из распоротой щеки и шеи уже не шла. Глаза же из-за лопнувших капилляров представляли из себя одно сплошное красное месиво.

Рихард решил налить себя крови в кубок.

— Напитки и еда у тебя королевские, Илберт.

Я зачистил много вампирских таверн, но твоя одна из лучших.

— Пожалуйста, молю тебя. Я сделаю все, что хочешь, только не забирай у меня жизнь.

— Что ты можешь мне дать, чтобы я оставил тебя в живых?

— Список потенциальных вампиров.

— Старики, которые не хотят умирать, молодые влюбленные, уверенные, что их любовь будет вечной. Слабые, что жаждут силы. Если убивать всех, кто хотел бы стать кровососом, придется вырезать половину города.

— Нет, я говорю о конкретном списке имен.

Два десятка влиятельных людей, что помогают нашей общине. Там есть и воины наподобие Гортера с Хельстом, и красивые женщины, как Эделина с Изабеллой. А от богатых маменькиных сынков, вроде Нилиона, и вовсе отбоя нет. Подумай сам, ты освободил им несколько мест, и после твоего ухода пустота сразу же заполнится.

— Через год или через несколько лет я все равно сюда загляну. И бессмертие новообращенных прервется. Оставь свой список себе.

— Постой! — закричал Илберт. — Через несколько часов ночь закончится.

Куда ты пойдешь? День тебе нужно переждать здесь. На рассвете всегда является несколько смертных, вооруженных охранников. Они охраняют логово, пока некоторые отсыпаются в подвале. Но ты же здесь все разворотил! Даже если всю оставшуюся ночь посвятить уборке, все равно не успеешь. Они заметят следы и всех поднимут на уши. Ты перебил вампиров, но день не переживешь! Я нужен тебе, чтобы сказать им, что у нас все в порядке.

— И снова нет.