Рождение новой расы / Том 1

— Напейся в последний раз.

Голова вампира была закинута в бочку. Вдогонку Рихард кинул несколько освященных монет. Сердце, лежащее на столе, буквально подпрыгивало на месте, пока не разорвалось на множество ошметков.

***

Его фляги были полны свежей крови. Спасибо запасам Илберта. Его топоры нуждались в заточке, сталь быстро тупилась о вампирскую плоть. Одежда его была перепачкана, но капли дождя смывали кровь с плаща. Карманы были полны монет. Пришлось помародерствовать и перерыть «Ночь короче дня» сверху донизу.

Запах гари, исходивший от горевшей таверны, перебивал так любимый Элиной запах сколотого камня.

Он поднял голову кверху. Тучи немного развеялись, оголяя небольшой кусочек луны. Его верная спутница всегда с большим интересом наблюдала за всем тем, что он делает. Он продолжил свой путь, и капли воды, падающие на мостовую Кельборна, вовсе не олицетворяли боль, утрату или расставание. Рихард просто уходил под дождем.

Глава 2.1

Клыки и копья

Быть может, в жизни следующей, встретимся мы вновь.

И в этой, новой жизни ты меня убьешь.

Как часто мы смотрим наверх, чтобы полюбоваться ярким солнцем или лунным диском, на который воют мохнатые стражи?

Когда псы лают и мешают спать, рассерженный хозяин обычно выходит во двор или выглядывает в окно, дабы приструнить своего питомца. Но людям неведомо, что видят, знают и тем более чувствуют их четырёхлапые слуги. Быть может, их вой не напрасен?

Этой ночью на псарне было подозрительно тихо. Обычно собаки очень бурно обсуждают минувший день.

Такое возможно, когда в псарнях дежурит добродушный Нортон. Лысый здоровяк с приплюснутым носом не отличался покладистым характером и постоянно с кем-то дрался. Но собак он любил. По ночам Нортон часто прогуливался мимо вольеров и кидал кости за ограждения. Почувствовав его приближение, одни останавливали свое пение, а другие покидали теплые будки.

Псов было два десятка на шесть вольеров, и умные животные давно запомнили: если вчера Нортон кормил собак в одном вольере, то в следующий раз они не скоро получат угощение.

У здоровяка, конечно, были любимцы, такие как Глоткохват и Меченый, но личный кодекс Нортона гласил — у кого-то большая пасть, у кого-то маленькая, но костей у всех должно быть поровну. Но, даже зная, что лакомства им не достанется, собаки все равно выходили, потому что рука между стальных прутьев гладила всех без исключения. Дарить любовь можно и без костей.

Между вольерами, прямо на землю были брошены доски, по три в ряд.