Приговор некроманту

– Мало ли у Красного Сокола безделушек. Вон и замок какой. Даже…

- Замок для гнома – плевое дело.

Не успел я и слова вымолвить, как низкорослик подскочив, повис на замке как спелая груша, и быстро задвигав в скважине тонким ножом, в мгновение ока отпер его. 

- Ой, беда. – Я в страхе оглянулся, ожидая, что в любой момент, так гостеприимно принявший меня Красный маг, выскочит из темного угла и обвинит в воровстве. – Закрой немедленно. 

- Тяжелый. – Лукаво заметил Коба. – Отпереть могу, запереть силенок не хватает.

Ты, хозяин, коли не хочешь диковинку, сам закрой. У тебя это ловчее выйдет. 

Внутри что-то кольнуло, в глазах поплыло, и чтобы не упасть, я ухватился за дверь, а когда наваждение прошло, было уже поздно. Замок валялся на полу, а дверь в тайную кладовку оказалась распахнута. Гном выхватил из моих рук свечу и сноровисто прошмыгнул внутрь. 

- Стой, дурак! – Я рванул за этой ходячей напастью, и остановился. Будто бы ничего и не было тут. Просто несколько сундуков, пара странных мечей, с красивым узором по рукояти, ржавый дырявый доспех, сваленный в углу уродливой кучей, и книга на подставке.

Старая, наверное, даже древняя, с желтым выцветшим переплетом. Взгляд мой зацепился за него, и я больше не смог оторвать от фолианта глаз. Ноги, отказавшись повиноваться хозяину, понесли меня прямо к артефакту, в то время как сознание отчаянно вопило об опасности. И вот она в руках. Приятная на ощупь, теплая будто человеческая рука, с бурыми, почти черными буквами, выстроенными в странный порядок. Я открыл книгу где-то посередине, и о чудо, написанное в ней начало складываться в осмысленные слова, те в фразы, и далее, пока я не смог прочесть следующее. 

«И так будет и было всегда, ибо брат мой, есть враг мой, хоть ему это и невдомек. Мягкотелые его слуги, не способные щита поднять, в праздности стали жить, и меня, Горта, сторониться». 

Сердце бухало в груди, руки дрожали, пот крупными каплями выступил на лбу. Тело, именно тело, но не разум, впало в ступор.

Разум мой пока еще не осознавал, что я нашел в тайной кладовке Красного мага, а телесная оболочка Серого Кота уже реагировала на ходу. 

- Книга Горта! – Вымолвил я, едва разлепив ссохшиеся вдруг губы. – Мне Крос о нем рассказывал. Одного из великих магов прошлого, убивший своего брата, и наславший на людей все хвори земные. 

Этого я просто не мог пропустить и, усевшись прямо на пол, открыл первую страницу.