Рыжий. Том 2. Остановившие бурю

Он снова подошел к Саргу, застывшему посреди шатра:

— Что бы после того, как ты активировал поглотитель?

— Для меня ничего не изменилось. А... Дори сказала, что больше не чувствует попыток подчинить её. И уснула.

— Дори... Это же не настоящее имя?

— Я зову её так. — упрямо наклонил голову юноша.

— Ага, и все время забываешь, как ты её зовешь. Не я один услышал, как ты запинаешься.

— Учитель, чего ты от меня хочешь?! — Сарг разозлился так, что аж проснулся.

— Правды!

— Я не сказал тебе ни слова лжи!

— Но и всей правды не сказал, так ведь?

— Я не сказал только о.

.. личном! Поверь, то, о чём я не сказал, не повредит ни тебе, ни войску. И не поможет...

— Откуда ты знаешь?

— Знаю!

Фарел прошелся перед стоящим истуканом наёмником.

— Понимаешь, Огонёк... Будь мы в степи вдвоём, твоего слова было бы достаточно для меня. Но сейчас, когда от моих решений зависят жизни десятков сотен людей, я не имею права верить на слово.

Сарг смотрел мимо командующего и в глазах его стояла упрямая решимость.

— Командир, ты можешь меня казнить, если считаешь предателем.

Я остаюсь верен присяге... и своей клятве. Больше мне добавить нечего.

Командующий тяжело вздохнул.

— Иди. И выспись, а то тобой можно детей пугать.

Даже несмотря на то, что слаженность войска значительно возросла, даже несмотря на одновременное выдвижение в несколько колонн, армия растянулась на несколько прогонов. Впереди двигались пехотинцы, ставшие лесорубами, расчищали дорогу обозу, да и кочевникам. Словно гигантские реганты(101), люди наседали на деревья, спешно валили их, тащили в сторону, образовывая завал, корчевали пни.

..

Со всей возможной скоростью войско шло к выбранной цели.

Наутро первые заслонные отряды ушли навстречу кхортам. Ближе к обеду они вернулись на взмыленных скакунах, их смерили свежие бойцы.

Теперь вся армия жила единым организмом во имя иллюзорной, но такой желанной победы.

И только командиры глядели мрачно. Они понимали, что вся эта возня приведет, в лучшем случае, к кровавому и безнадежному побоищу.

А в худшем, будет бесполезной тратой хороших бойцов. Слишком разнились силы. Слишком много было кочевников и слишком долго продлится решающая битва.

===========================================================================================

(101) Реганты — насекомые. Ближайший аналог на Земле муравьи, или, скорее, термиты

На войну

Утреннее прощание далось ей тяжело. Танайя проснулась раньше всех, долго лежала, глядя в светлеющее небо.