За несколько дней до конца света...

Он стоял на стене почти рядом, не отрывая от глаз мощного морского бинокля. 

Внезапно над озером и нашими позициями пробежал зябкий, неприятный ветер. Воздух, как перед атакой носорогов, сгустился до консистенции киселя. Небо покрылось низкими, грязно-серыми тучами. И из них повалил крупный, такой же грязно-серый, похожий на радиоактивные осадки, снег!  Танки разом вышли из оцепенения, взревели моторами и стали усиленно газовать, выбрасывая в воздух клубы черного дыма. И вдруг, в этой дымно-снежной круговерти на том берегу появилось ползущее по земле облачко белого пара.

Оно было хорошо заметно на фоне черного дыма. Облачко плавно лавировало между танками и, достигнув, берега… исчезло! Не знаю почему, но меня это встревожило. До этого ничем не проявлявший себя медальон больно кольнул в солнечное сплетение и, где-то в груди, пароходным ревуном, противно завыло чувство тревоги.

Ничего не происходило. Народ на позициях продолжал радоваться, хотя, внезапный природный катаклизм, заставил несколько сбавить обороты.

Озабоченный Парамон Гнидо быстро подошел к князю и стал, что-то тихо ему втолковывать, ежеминутно прикладываясь к биноклю. Виталий Палыч увидев такое дело, забрал у меня подзорную трубу и начал рассматривать тот берег. Я с грустью вспомнил блюдо с чугунным яблоком. Вод сейчас эта штука была бы по-настоящему незаменима!

Кейси с сосредоточенным видом вставила в пулемет ленту, удовлетворенно вздохнула и, положив руку мне на плечо, встала рядом.

- Не нравится мне это, – тихо сказала она.

 

- Может это такой обряд? – высказал предположение я. – Посыпание голов пеплом в виде снега. В память о погибших эскадрильях. А?

- Я о таких обрядах не знаю, – покачала головой Кейси. 

- Я тоже нигде не читал.

- Сколько же они сюда мегамерлинов забабахали? – восхищенно сказала Кейси. - Чтобы летом снегопад устроить? И ты думаешь, это все для того, чтобы драконов помянуть?

Вдалеке, над озером, послышался легкий треск, похожий на звук рвущихся петард. Негромкий, но и не тихий, он волной катился к нашему берегу.

 

- Может, сегодня какой-нибудь рыцарский новый год? – спросил я. – Поэтому и снег, и петарды, чтобы у войск боевой дух поднять?

Холодный ветер швырял в лицо целые пригоршни острых, как сюрикены, снежинок. Грязноватый снег уже не таял, а собирался в небольшие сугробы, лежал грязными шапками на крепостных зубцах, забивался за шиворот и настырно лез в глаза.

Кейси не ответила мне. С открытым ртом она остолбенело, смотрела вниз.