Мера хаоса

            Авти, выхлебавший все, как обычно, раньше, поглядел на приятеля с завистью.

            Улица была не шире телеги, а вдобавок на ней воняло рыбой.

- И ты хочешь здесь жить? - поинтересовался Хорст, только сегодня нашедший место в сапожной мастерской. К счастью, улица Медников, где та находилась, пахла куда лучше.

- Зато всего лишь малая сотня в неделю, - гордо сообщил Авти. - А к запаху скоро привыкаешь... 

            Хорст собрался было ответить, что привыкнуть к такому просто невозможно, но тут со стороны моря донесся мощный тягучий звон, разом приглушивший все городские звуки.

- Бомм! Бомм! Бомм! - ревел тяжелый колокол, и голос его вселял тревогу.

- Это еще что такое? - удивился Хорст.

- Колокол на сторожевой башне, - ответил шут, сердито морща лоб, - он звонит, когда с моря нападают враги.

- И кто мог напасть? - спросил Хорст и похолодел от собственной догадки.

            Единственный враг, имевший возможность серьезно угрожать столице империи, не относился к человеческой расе.

"Морским людям" было все равно, что перед ними - захолустный поселок или колоссальный город. В любом случае они выходили из воды и убивали.

            Трупы уволакивали с собой. Болтали, что на съедение, но точно никто не знал.

- Бежим! - рявкнул Авти. - Подальше отсюда!

            Для огромного Стагорна одного порта было мало.

Один располагался в устье реки Ремза, к югу от стен, и мог не опасаться нападения "морских людей". Уроженцы соленых хлябей, они терпеть не могли пресную воду. Второй, в окрестностях которого шут нашел комнату, располагался на северо-западной оконечности города, в довольно просторной бухте, над которой господствовал холм с императорским замком. С моря его ограждала стена, такая же, как в Линоране или Эрнитоне, но сейчас, судя по истошному звону, ее прорвали.

- Бежим! - поддержал Хорст, и они ринулись прочь.

            Улица круто поднималась в гору, под ногами скользил всякий мусор, на бегущих с рычанием кидались собаки. Вокруг, истошно вопя, метались перепуганные горожане.

            Когда колокол смолк, стало ясно, что крики доносятся со всех сторон. Сквозь них прорезался равномерный, быстро приближающийся звон.

- Трахни меня Хаос! - пропыхтел Авти.