Мера хаоса

            Меч вывалился из ослабевшей руки, а Хорст отлетел в сторону, шарахнулся затылком. Перед глазами вспыхнули яркие разноцветные звезды. Закружились, и их поглотила негромко гудевшая темнота.

            Очнувшись, первым делом почувствовал резкий неприятный запах.

            Хорст лежал, уткнувшись лицом во что-то лохматое, животом ощущал твердый уступ. Голова раскалывалась от боли, ухо горело, как в огне.

Попробовал пошевелиться и обнаружил, что руки и ноги крепко связаны. С некоторым трудом поднял голову и открыл глаза.

            Прямо перед ними была серая грязная шерсть, ниже виднелась земля. Судя по всему, Хорст висел поперек седла на спине какого-то животного. Краем уха слышал похрустывание - тварь драла траву.

- Ага, жывоы, - сказал кто-то рядом. Судя по акценту, один из горцев. - Знаэш тэпэр, как бьэт моы кулак!

            Вслед за первым послышались другие голоса.

Они звучали странно для человеческого уха, да и язык был необычным - почти из одних гласных. Слова произносились так быстро, что создавалось впечатление, будто разговаривают громадные птицы.

            Беседа закончилась быстро, хлопнул бич, животное под Хорстом недовольно всхрапнуло и сдвинулось с места. Земля внизу пришла в движение. Бывший сапожник ощутил, как накатывает тошнота, и вынужден был прикрыть глаза.

            Его подбрасывало и качало, седло впивалось в живот, мучительно хотелось пошевелить конечностями. Мысли скакали рваные, точно вспышки во мраке появлялись вопросы: что случилось с Авти, жив он или погиб? Почему амулет и на этот раз не защитил хозяина? И куда везут пленника холиасты?

            От тряски головная боль делалась все сильнее, Хорст чувствовал, что у него вот-вот лопнет череп.

            А затем он просто потерял сознание.

            Очухался оттого, что на лицо ему лилась холодная вода. Хватанул ее ртом и судорожно закашлялся.

            Рядом загоготали.

- Жывоы, - проговорил уже знакомый голос. - Пэы, пока даут!

            С трудом поднял веки, перед глазами все плыло. Проморгавшись, разглядел несколько приземистых фигур.