Мера хаоса

- У господина прохудились сапоги? - мысль о том, что магу всего лишь понадобился сапожник, показалась спасительной, и Хорст ухватился за нее обоими руками.

- Не думал, что ты настолько глуп, - презрительно сказал маг, - решай. Или ты сейчас идешь со мной, или... 

- Иду, - кивнул Хорст, ощущая, что оставаться на темных и опасных улицах ему не очень-то хочется.

            Поговорку "Связался с магом - потерял ты разум" он помнил хорошо, но иного выхода в этот момент, похоже, не имелось.

- Тогда идем, - маг развернулся и уверенно затопал во тьму.

            Они шли мимо закрытых лавок, миновали небольшую площадь. Маг, судя по всему, прекрасно видел во тьме, Хорст же постоянно спотыкался и больше всего на свете боялся упасть.

            На соседней улице наткнулись на патруль городской стражи. Увидев, кто идет, дружинники отступили к стене дома. Факелы в их руках подрагивали, по кольчугам ползали блики, пламя шипело и дергалось, а на лицах воинов застыло напряженное раболепие.

            Прошли еще одну улицу, узкую, точно ножны меча, и выбрались на центральную площадь. По стенам княжеского замка по двое, напоминая брачующихся светлячков, ползали факелы стражников, доносились голоса, взрывы смеха. Темной глыбой высился храм.

            Маг свернул к одному выходивших на площадь домов, похожему на невысокую башню.

- Погоди, я зажгу свет, - сказал маг и канул во тьму, как в воду.

            Хорст стоял и тщетно пытался услышать хоть малейшее движение. В полном безмолвии вспыхнула свеча, вырвала из тьмы морщинистое смуглое лицо. В короткой бороде и черных волосах мага блестела седина, но, несмотря на нее и морщины, он не выглядел старым.

- Прикрой дверь, и пойдем на кухню, - сказал он.

            Когда они добрались до кухни, Хорст ощутил себя обманутым. Он ожидал увидеть что-то странное, чудное, но дом мага мало чем отличался от жилища купца средней руки в том же Линоране. Обитые дубовыми панелями стены, высокие потолки, поскрипывающие доски пола.

- Садись, - сказал маг, ставя свечу на длинный, как телега, стол. Хорст послушно брякнулся на табурет, опустил мешок на пол.