Мера хаоса

Притащивший его ветер на мгновение затих и шут с "учеником" замерли, напрягая слух.

- Показалось? Или нет? - напряженно вопросил Авти.

            Но новый порыв доказал, что со слухом у путешественников все в порядке.

            Недалеко кто-то рубил дерево.

- Вперед! - сказал шут и чуть ли не вприпрыжку помчался вниз по склону.

            Они выскочили на неширокую прогалину, на другой стороне которой седой и бородатый крестьянин очищал от ветвей только что сваленную сосну.

В стороны летели щепки. Неподалеку виднелась большая телега и равнодушно щипавшие траву лошади.

            На явившихся из чащи людей лесоруб уставился, выпучив глаза.

- Спокойно, мы не разбойники, - сказал Авти, оценив зажатый в мозолистой руке тяжелый и острый топор. - А просто заблудились в лесу!

- А, во имя Владыки-Порядка, - крестьянин шумно выдохнул, - вы это, осторожнее выскакивайте... Что надо-то, люди добрые?

            Затрещало, и верхушка торчавшей над кустами сосны стала медленно заваливаться набок.

Пожилой лесоруб был не один.- Где мы находимся?

            Дерево с грохотом рухнуло, из кустов донеслись приглушенные ругательства.

- Да, не шутовское это дело - по лесам шляться, - крестьянин почесал затылок, глаза его с сомнением пробежались по тощей фигуре Авти, остановились на мече Хорста, - и чего вас сюда занесло? Вам куда надо? Если в Хисти, то он тут неподалеку, а если еще куда, то и не знаю.

.. 

            Говор лесоруба звучал как-то чудно, приходилось напрягаться, чтобы узнать слова. Семь веков назад пришедшие на Полуостров люди говорили на едином наречии, но за прошедшее время оно растеклось на множество ручейков-диалектов, разбитых на две больших группы – северные и южные.

            Заслышав голоса, из кустов выбрались двое плечистых парней.

Сходство с пожилым крестьянином не оставляло сомнений в том, что они родственники. На чужаков посмотрели мрачно и подозрительно.

- Хисти вполне сгодится, - кивнул Авти, - мы туда и направлялись, только вот заблудились маленько.

- Ничего себе маленько, - хмыкнул пожилой крестьянин. - В любом случае, обождите немного. Нам еще пару деревьев завалить и можно будет назад отправляться. Покажем дорогу-то.

- Благодарим, - с умильной улыбкой кивнул Авти.