Мера хаоса

- Может, помочь чем?

- Помогите, - не стал отпираться лесоруб, - вон отесанные бревна можно на телегу положить... 

            В путь двинулись ближе к вечеру, когда солнце потонуло в поднимавшемся со стороны моря вале облаков. Хорст и Авти шагали рядом с методично поскрипывавшей телегой, а крестьянин жаловался им на свирепство имперских сборщиков налогов и дурь местных редаров.

- Потопчут собаками поля, а потом зерна требуют? Где ж такое видано! - вздыхал он и непотребными словами поминал разные части тела Творца-Порядка.

- Кошмар, - с искренним участием соглашался Авти. Хорст отмалчивался. Ободранные о бревна ладони болели, отвыкшие от ходьбы ноги казались деревянными.

            К вечеру добрались до торной дороги, идущей с севера на юг, и почти сразу вышли к развилке.

- Вам туда, - пожилой крестьянин махнул рукой на запад. - Пройдете ходов пять и упретесь в самые ворота Хисти. Прощевайте, блудильщики!          И, довольный шуткой, он хмыкнул в бороду.

- Не воровал и не напивался, - добавил Хорст.

- Не без этого, - согласился шут. - До заката время еще есть. Пройдем, сколько сможем.

Глава 6

                                               Глава 6. Собрат по несчастью

            Низкий рык, донесшийся из леса, заставил Хорста вздрогнуть.

            С крестьянином расстались не так давно, и места вокруг по-прежнему были дикие, без малейших следов человека.

- Это еще что такое, во имя Владыки-Порядка? - спросил Хорст, нащупывая рукоять меча.

- На волка не похоже, - Авти вытащил кинжалы, - а на потерявшегося ягненка - тем более.         Вечер потихоньку уступал место ночи, и в глубине леса сгущались тени.

- Ой-ой! - несмотря на касавшиеся лица холодные капли, Хорсту стало жарко, когда кусты затрещали, и на дорогу выбралось нечто, похожее на порождение особенно жуткого ночного кошмара.

            С оскаленной пасти стекала пена, глаза пылали огнем. Землю скребли мощные лапы с острыми когтями, похожими на серпы.