Мера хаоса

- Или им надоест ожидание, и они уйдут, - шут вытащил из мешка кусок сала и впился в него зубами. - До завтра мы точно продержимся.

            Хорст только вздохнул. Ему пока есть не хотелось.

            Шут не успел еще прикончить сало, когда снизу раздался жуткий равномерный хруст. Глянув туда, Хорст обнаружил, что одна из тварей повернула голову и, взяв в пасть толстый ствол, принялась грызть его.- Похоже, в предках у этой пакости имелись бобры, - сдавленным голосом заметил Авти.

- Вот и все, - ствол трясся и скрипел. Хорст с необычайной ясностью понимал, что скоро умрет, но страха не было. Такой сильный ранее, перед лицом неминуемой смерти он исчез.

            В голову закралась совсем уж дурацкая мысль - может ли страх пугаться?

- Э-ге-гей! - заорал вдруг Авти во весь голос. - На помощь! Спасите, люди добрые!

            Хорст в первый момент решил, что его спутник от потрясений последнего времени лишился рассудка.

- Ты чего?

- Вон! Вон огни! - Авти замахал руками, указывая в сторону дороги.

            Там, появляясь и исчезая меж деревьев, двигалась цепочка багровых огоньков. По дороге, около которой нашли убежище приятели, двигался отряд всадников с факелами.

            Грызущая ствол тварь на мгновение отвлеклась от своего занятия и недовольно заворчала.

- На помощь! На помощь! - теперь они орали на два голоса.

            Факелоносцы остановились, но лезть в заросли пока не спешили.

- Что у вас там такое? - пришел зычный ответ.

- Хищники!

            Подгрызенный ствол затрещал и начал клониться. Вопль ужаса, исторгнутый двумя глотками, оказался красноречивее любых слов.

- Держитесь! - краем уха Хорст уловил чавканье бьющих в грязь копыт.

            Сосна падала медленно, ее задерживали соседние деревья.

- Вот они! - совсем рядом прозвучал сильный низкий голос. - Копья к бою! Вперед!

            Сосна накренилась еще, с глухим гулом ударилась о ствол соседки. Хорста дернуло, рвануло. Он ощутил, как ветка из-под него исчезла, а сам он кувыркается в воздухе.