Мера хаоса

Прямоугольные блоки из серого камня примыкали друг к другу настолько плотно, что в щели не могла протиснуться трава, а лежали так ровно, что из поставленного на телегу полного ведра воды тут не пролилось бы ни капли.

- Ух ты! - сказал Хорст. - Это кто такое сотворил? Маги, что ли?

- Какие маги? - Авти пренебрежительно хмыкнул. - Им до дорог дела нет. Это построили во времена Первой Империи, еще при Фендаме-Основателе.          После попытки двинуться на север прошло три дня.

Вчера приятели шагали по обычным лесным дорогам, размокшим от постоянных дождей, а сегодня выбрались на широкий мощеный тракт, ведущий с юга на север.

- При том самом, который построил Стену и изгнал тварей Хаоса с Полуострова?

- При нем, - согласился шут, подумал и добавил: - или его сыне... Но все одно это случилось жутко давно, четыреста лет назад.

            Дорога была пустынной и тихой. Небо на юге закрывали темные тучи, там грохотало, вспыхивали зарницы.

- Нынешняя империя - жалкий огрызок тогдашней, - сообщил Авти, глядя на открывшийся по левую руку холм, на вершине которого виднелись развалины. Судя по раскатившимся в стороны каменным блокам размером с телегу, некогда там высилось нечто колоссальное. - Она занимала весь Полуостров. Холиасты тогда сидели в горах, не смея высунуть носа, а "морские люди" еще не вышли из глубин... 

- У нас так и говорят, - налетевший ветер едва не сорвал с Хорста плащ, - век Фендама - счастливое, золотое время, когда поля родили лучше, а редары не грабили любого, кому «повезло» оказаться в их владениях.

            Тучи наползли со стремительностью атакующей конницы. Солнце потонуло в их косматой глубине, над головами приятелей загрохотало. Молния вынудила зажмуриться, и грянул ливень.

- Трахни меня Хаос, если я не отдам все золотые времена за постоялый двор! - прокричал Авти, перекрывая шум падающей воды.

            Попытка спрятаться под деревом ни к чему не привела - дождевые струи прошивали крону, как стрелы - холстину.

Поняв, что быть им в любом случае сырыми, приятели побрели дальше. Постоялый двор показался в тот момент, когда дождь почти закончился, а на юге появилась быстро расширяющаяся полоска синего неба.

- Вовремя, нечего сказать, - хлюпая носом, проговорил Авти.

- Лучше поздно, чем никогда, - отозвался Хорст.