Мера хаоса

          Навстречу выскочила мохнатая собака цвета лежалого снега и зашлась в басовитом лае. Шут примерился дать псине хорошего пинка, но та увернулась.

- Вот зараза! - выругался Авти.

            Двор оказался загроможден телегами. У длинной коновязи, снабженной навесом, хрупали овсом лошади. Чистивший одну из них тощий парнишка посмотрел на путников с удивлением.

- Чего уставился? - зло пробурчал шут. - Пялься лучше на конские задницы!           Только зайдя в теплое помещение, Хорст ощутил, насколько он промок и замерз.

Где-то в глубине тела поселилась неприятная дрожь, а руки и ноги остыли как ледышки. Хозяин, с торчавшими седыми волосами и огромной бородавкой на носу, уставился на вошедших бродяг подозрительно. Хорст его вполне понимал - оба мокрые, точно утки, и со следами недавних побоев на лицах.

            Мало того, что нагадят, так еще и украдут что-нибудь.- Чего надо? - спросил хозяин недовольно.

- Милостыню не подаем.

- А мы и не просим! - шут надулся, точно заметивший соперника петух. - Я - знаменитый фигляр Авти Болван, а мой приятель - сапожник, так что если у кого... 

- У нас и так достаточно весело, слава Владыке-Порядку, - прервал его хозяин, - и сапоги у всех целы! Так что платите вперед или прова... 

- Почему? - в новом голосе слышалась такая властность, что хозяин немедленно заткнулся, а нос его побагровел, став одного цвета с бородавкой.

- У меня сапог прохудился. Сапожник, сколько возьмешь за работу?

- Нужно смотреть, господин, - ответил Хорст, вглядываясь в сидевшего за одним из столов человека. Могучую фигуру обтягивал кафтан из черного с золотом бархата, а необъятную талию силился обвить красный широкий кушак.   Судя по всему, в разговор вступил купец, причем из очень богатых. И только дождем можно объяснить, как его занесло на занюханный постоялый двор.- Иди и смотри, - купец поманил пальцем, и один из сидевших за соседним столом людей в одежде слуги юркнул под стол.

- Сейчас его снимут. А ты, паяц, повесели меня. Понравится - награжу, нет - прикажу выпороть.

- Как будет угодно господину, - кивнул Авти.

            В руках Хорста, усевшегося на лавку рядом с купцом, оказался высокий сапог из хорошо выделанной кожи, украшенный рядом металлических пуговиц и подбитый ягнячьим мехом. Подошва у носа чуть отодралась, образовав небольшую дырочку.