Змей Горыныч

- Ты нарисовал их до того, как у тебя начались видения?

- Да, - растерялся Ратмир, поняв, что сболтнул что-то лишнее, - меня привлекают змеи, есть в них какая-то красота и загадочность. 

- А Змей из твоих видений тебе тоже кажется красивым?

Ратмир в конец растерялся и не знал, что ответить.

- Ну, будет, будет, Олег, - вмешался отец Иоаким.

- Всё хорошо, - отвечал богатырь, но милость уже сменилась на гнев. - А скажи-ка мне, мальчик, давно к тебе приходят эти видения?

- Впервые Змей явился ко мне месяц назад.

С тех пор он постоянно преследует меня. Я ничего не могу с этим поделать. Я молю Бога, чтобы он избавил меня от этого наваждения, но ни молитва, ни святая вода не помогают мне.

Теперь лицо Ратмира выражало неподдельный ужас. 

- Месяц назад, - повторил лишь Олег. - Колдуны должны быть уже совсем близко, если они где-то не затаились и не выжидают. Что ж, благодарю тебя, владыка.

И с этими словами Олег отправился прочь, даже не попрощавшись с Ратмиром. Архиепископ последовал за ним.

- Ты веришь ему? -  спросил отец Иоаким.

- Он либо божий человек, либо посланец Сатаны, - отвечал Олег, - либо святой, либо безумец. Но я ему верю. А ещё больше я верю воеводе Вольге, который сегодня сказал мне, что со Змеиной Заставы давно не было вестей. Если воевода заставы – Всеволод Хрящ ещё жив, то наверняка он уже занял сторону врага. И я отправляюсь туда, чтобы всё выяснить.

- Что ж, Бог в помощь тебе, богатырь.

Глава 2.Гарольд, сын Тормунда.

- Ну держи, держи же её, - хохотал коренастый огненно-рыжебородый скандинав – Гарольд, сын Тормунда. Но палица под всеобщий смех то и дело вываливалась из рук Ратмира. 

- Ну ты и мякиш, монашек, - ругался Гарольд, - ну ничего, мы сделаем из тебя война. Правда, Айрат?

- Тебе виднее, - отвечал смуглый черноокий богатырь.

Гарольд был уже не рад, что старшина Олег поручил ему обучать этого мальчишку-послушника ратному делу. Ещё вчера Ратмир читал псалмы и писал кистью на дощечках, а теперь был вынужден учиться владеть палицей и щитом, ездить верхом.

Стоило ему взять в руки щит, как Гарольд начинал с силой наносить по нему удары булавой и после нескольких таких быстрых ударов юный богатырь ронял свой щит. 

- Держи щит, цыплёнок, что же ты совсем как баба! И чему вас только учат в ваших монастырях? Ты случайно не евнух?

- Полегче, варяг, - заговорил только подошедший к ним витязь, - я ведь тоже когда-то дал монашеский обет.