Змей Горыныч

 

По прямому носу и мужественному профилю в богатыре легко можно было узнать грека. Не редко его так и называли - Филипп Грек, выходец из Ромейской Державы. 

- Сколько тебе было лет, когда ты решил стать монахом? - не сдавался Гарольд.

- Мне ещё не было тридцати. Двадцать восемь.

- Вот, а этот мальчишка ещё ничего не видел в жизни, только оторвался от сиськи матери, а уже решил отречься от мира. Ладно, монашек, поработай пока с копьём.

И Гарольд швырнул оружие юному послушнику. Ратмир поймал его, но тут же чуть не выронил из рук.

Всё тело у него болело от упражнений, и всё же он был рад, что его наставник ушёл. Ратмир принялся наносить удары воображаемому противнику, с трудом сохраняя равновесие.

- А ведь он прав, ты ещё слишком молод, - произнёс Филипп, - Откуда ты, юноша? Кто твой отец?

- Я из Людина конца, сын Вышеслава.

- Это твой отец отдал тебя в монастырь?

- Мой отец умер, три года назад, от неизвестной болезни. У меня есть только мать. Я…я просто хотел стать миссионером.

Хотел путешествовать по незнакомым землям, помогать людям, нести им слово Божье. Для этого я должен был стать монахом. 

- Но ты должен был бы отказаться от мирской жизни, от всех её прелестей, от женской любви.

- Да, я знаю, - отвечал Ратмир с тоской в голосе, - но ты же отказался?

- У меня была семья. Все они были убиты варварами. В Ромейской Державе не так уж просто выжить. Особенно, если ты простой свободный земледелец. Мой дом сожгли, родных убили, скот угнали. Я выжил только потому, что в этот момент находился в городе, на базаре.

У меня был выбор: стать простым городским бродягой, устроиться чьим-нибудь подмастерьем, работающим за еду, или уйти в монастырь. Монастыри владеют большими землями, на которых бесплатно работают крестьяне. Но даже монахи нынче в империи живут не так хорошо, как раньше. Монахов появилось очень много, и чтобы попасть в монастырь и пользоваться монастырскими привилегиями, нужно очень постараться. Оттого многие послушники уходят на Русь или в Болгарию, где монахов ещё мало, некоторые становятся даже богатырями, как я.  

Гарольд к этому времени уже успел добраться до конюшни, намереваясь проверить приготовления к походу. Вскоре здесь появился и сотник Олег.

- Ну как тебе твой ученик? - спросил он.

- За каким чёртом ты поручил его мне? Он даже щит удержать не может, поручи это кому-нибудь другому, - прохрипел Гарольд.

- Погоди, Гарольд, он ещё молод, он только начал учиться.