Странники: Тысяча миров - девять жизней

И сам не хочу видеть этого старика, и тебе наврежу – стоит ему заметить тебя в моей компании, так точно помогать откажется. Если оклемаешься, возвращайся сюда завтра на рассвете, буду тебя ждать! И послезавтра тоже. Не больно-то много ты о себе рассказал, а так хочется узнать твою историю!

С этими словами юноша скрылся в листве. Я стоял, опираясь на посох и кроме домика отшельника в отдалении за деревьями ничего уже не видел. Очков здоровья оставалось семьдесят два, а, значит, у меня есть лишь около получаса до того момента, как я начну терять сознание.

И большая половина этого времени у меня ушла на то, чтобы просто доковылять до хижины.

Отшельник сидел на крыльце своего дома и что-то вырезал из дерева. Это был загорелый мужчина крепкого телосложения уже начавший седеть. Сжимающие нож пальцы быстро, но точно скользили по поделке, покрывая ее замысловатым узором. Наконец, обратив на меня внимание, мужчина приподнял голову и нахмурился.

- Не знаю, что ты забыл здесь, чужак, но тебе тут не рады. Пошел прочь! – пробасил мужчина.

- Кабан… мои ребра… сломаны… Без помощи… не протяну!

- А мне что с того? – пожал плечами дикарь. – А ну пошел прочь, кому сказал!

Отшельник посмотрел на меня с явной угрозой в глазах.

- Я никуда не уйду, - отчеканил я. - Если уж и умирать, то рядом с чьим-то домом, а не в чаще.

Говорил я спокойно. Ни страха, ни мольбы, ни угроз, простая констатация факта.

Еще несколько секунд мы мерились взглядами, а потом глаза вдруг подернула мутная дымка, и я понял, что вижу лишь силуэт отшельника. Дальше же картинка совсем поплыла, последнее, что запомнилось - ощущение, что куда-то падаю.

Я летел вниз, вокруг царил белый туман, а перед глазами проносились образы. Мне вспомнились родители и друзья из первого мира, потом предо мной, словно живая, возникла Илька и ободряюще улыбнулась. Я потянулся к ней, но она медленно растворилась в тумане, стоило мне коснуться ее руки.

Закричав что было сил, бросился вперед, но вдруг картинка пропала. Я пришел в себя и понял, что лежу, закутанный в шкуры, а где-то недалеко потрескивают поленья в очаге, тускло освещая комнату. Попробовал подняться, но тут же со стоном рухнул обратно.

- А ну лежи! – прозвучал откуда-то справа суровый голос, и, скосив глаза, я увидел отшельника.