Гамбит некроманта

Она никогда не вернулась бы. Да это и понятно теперь. Потому ей и отказали все. Мы ведь с учениками связаны очень крепко, намертво.

Ну да. Некр, единожды лишившись подопечного, зарекся учить людей.

— Но Эд сказал…

— Он ошибся. Высчитал сроки, решил, будто он слишком длинен, а это не так. Старик боится, Жека. Точно также, как боялся любой из нас, будучи на его месте. Не вини.

— И в мыслях нет!

— Хорошо.

— И что Аннушка?

— Устроилась переводчицей, языков она знала немало и все на приемлемом уровне: покровители на ее образование не скупились.

Как-то перебивалась.

— Но знания она сохранила.

Дерк кивнул.

— Теоретические, но ты прав. Библиотекарю их вполне хватило. Во сяком случае, ловушку на Некра он поставил грамотно; и до, и после ни разу не прокололся.

Они, вероятно, опоздали всего на час. Приехали лишь для того, чтобы застать в квартире остывающее тело древней старухи, выглядевшей на шестьдесят. Несмотря на отношение к ней властителей Нави, темный дар хранил Аннушку и от болезней, и от дряхлости.

Теперь они вынужденно сидели в квартире и ждали фургон — специальный гильдейский.

— Пойду пройдусь по соседям, может что узнаю.

— Думаешь, учитывая ее темный дар, она водила дружбу с кем-либо?

— Значит, у меня будет шанс узнать то, о чем говорить непринято.

***

Когда через четверть часа Женька вернулся в квартиру, в ней не изменилось практически ничего. Тело все также лежало ничком на полу, а Дерк развалился на диване, листая старые альбомы.

— Что выяснил? — поинтересовался он, не отрываясь от занятия.

— Она усыновила мальчика в девяностые. Ну… как соседка сказала. А может, не усыновила, а подобрала. Тогда властям было наплевать на людей. На беспризорников или сирот — тем более.

— Угу, — покивал Дерк. — Ждешь от меня стариковского: развалили страну, сволочи?

— Да щаз!

Некромант рассмеялся.

— Тем не менее, и развалили, и разграбили, мерзавцы. Впрочем, как обычно при развале империй. Дальше.

— Вырос угрюмый тип, как и она сама. Никогда не здоровался с соседями, зыркал аки волк и наверняка превратился в порядочного бандита… то есть абсолютно дрянного человека.

Имени этого бандита, правда, Клавдия Викторовна, делившая с Аннушкой одну лестничную клетку, не знает, — отрапортовал Женька словно заправский опер из какого-нибудь ментовского сериала времен его детства.

— Или не помнит, что вероятнее, — задумчиво проговорил Дерк.

Женька кивнул, покосившись на тело недовольно и слегка брезгливо.