Гамбит некроманта

— Ты уже пробовал?

Некр фыркнул.

— То было на спор, а не от безысходности. На этот раз возьму пушку. Или катюшу — чтобы наверняка, — проворчал он. — Давно мне не дает покоя подвиг барона Мюнхгаузена. Значит, проявляется? При слабой активности? Плохо…

— Будь все стандартно, я не побеспокоил бы.

— Не сомневаюсь. Подробности?

Дерк передал ему стопку фотографий.

— Красота…

С первой же на Некра смотрело полупрозрачное образование, принявшее вид распластавшейся на арматуре медузы. Оно переливалось голубовато-фиолетовым с золотом на краях.

В его глубине просвечивали алые неровные окружности. Лежало, светилось и тянуло щупальца к застывшим с перекошенными лицами рабочим в ярко-оранжевой форме.

— Хоть картину пиши, — проворчал Некр и поинтересовался: — Уйти успели?

— Откуда бы, по-твоему, взялись фотографии? — вопросом на вопрос ответил Дерк. — Вспышки этих тварей отпугивают.

— С рабочими побеседовали? Деструктивное поведение? Провалы в памяти? Нервные срывы?

— Всего понемногу.

Передали их Ордену, направили в их госпиталя наших специалистов.

Некр тихо выругался. Разных потусторонних сущностей вокруг людей, животных и любых материальных объектов вилось, как мух над тухлым мясом: привычных, никакого отрицательного воздействия не оказывающих, полностью нейтральных, даже полезных — поглощающих остаточную энергию. Но вот когда нейтральное потустороннее пересекало границы видимого диапазона, оно становилось агрессивным и очень опасным.

Причем не только для людей, но и животных, птиц, зданий или автомобилей. Оно изнашивало, портило, а поскольку не знало меры, поглощало все больше и больше, постоянно эволюционируя в процессе. У подобных хищников даже разумность могла проснуться со временем. Вот только вряд ли удалось бы прийти к пониманию с тем, для кого мир материальный по сути являлся огромным корытом халявной жратвы.

— Не было печали, — пробормотал Некр, выбираясь из такого удобного, теплого, родного кресла.

— Ладно, я понял, что предстоит второй раунд.

— Сам пойдешь? Один?

— Я пока не увидел ничего настолько интересного, чтобы опасаться не справиться, — заметил он. — Ты лучше подумай, как бы приструнить этого строителя-мостителя. Мы же вроде к нему жруна приставляли?

— Угу, — кивнул Дерк.

— И?.. — Некр потянулся, выгнувшись в пояснице, и, подхватив пиджак со спинки кресла, накинул его на плечи.