Шепот звезд. Пилот

 

Кем был тот человек, кому пришла идея забить багажник машины старыми реактивными рюкзаками, так и осталось невыясненным, как бы потом Ратмир не гонял весь Особый отдел в его поисках, желая наградить героя, чья предусмотрительность спасла принцу жизнь. В багажнике этих приспособлений, давно вышедших из обихода в Империи из-за их непрочности, хлипкости и опасности выйти из строя в самый неподходящий момент было три, а рабочим вообще один. Не давая себе времени на сомнения парень быстро надел комбинезон, водрузил громоздкий агрегат на плечи, затянул лямки потуже, надел на голову шлем, подключил к нему баллоны с запасом воздуха на десять минут и, отбежав от машины подальше, нажал на кнопку «пуск» на миниатюрной панели управления, расположенной на правом предплечье.

Долгие пять секунд перед стартом Рату показались вечностью, звук приближающейся погони все нарастал, пальцы, намертво вцепившиеся в ремни, свело судорогой, во рту стало солоно от крови из прокушенной щеки, а в глазах потемнело от подступающего страха…

Рывок вверх был такой силы, что у принца разом потемнело в глазах и закружилась голова, плащ-хамелеон сорвало к чертям сразу, а яркий свет двигателя ранца и его дымовой след полностью демаскировал Ратмира, сделав легкой мишенью для стрельбы, что не заставила себя ждать.

Засвистели пули, бок ожгло болью, показавшейся мелким неудобством, а сам Рат все пытался разобраться с ранцем и настроить визор шлема, чтобы вбить координаты места, где его должен был ждать Дракон, и придать хаотично мечущемуся в воздухе аппарату окончательную точку назначения, пока орканиты не вызвали флайеры для его перехвата или вообще не прибили. Целая минута потребовалась для настройки визора и внесения нужных сведений, затем полет выровнялся, а пули остались позади из-за недосягаемости цели. Впервые за прошедшие дни Ратмир почувствовал свободным. 

Покинув атмосферу и оказавшись на орбите принц даже не успел испугаться, как был заботливо подхвачен непонятно откуда-то взявшимся тягловым лучом и в считанные секунды доставлен на борт давно знакомого дракона.

- Привет, Высочество, заждался? – голос пилота в ложементе, сейчас скрытым черным забралом шлема, принцу тоже был очень хорошо знаком.

- Рэйст, - улыбнулся Рат, стаскивая с себя шлем и отцепляя тяжелый ранец. – Ты не торопился.

- Самое лучшее всегда должно оставаться напоследок, - хмыкнул Иан, готовясь к прыжку.