Тень Буревестника. Часть 3

Нескольких дворняг со всклоченной шерстью. Крестьянку в простом платье, которая щедрыми движениями рассыпала корм перед бродящими по двору курицами. Ребятню, хохочущую возле забора. Старика в соломенной шляпе с дряхлой кобылой, впряжённой в деревянную тачку. И крепких мужиков на карауле. 

Пока дворняги сопровождали путников до ворот, привлекая внимание громким лаем, люди поднимали головы и прикладывали руки к глазам, стараясь разглядеть незваных гостей. Детвора возбуждённо перешёптывалась, работавшие в поле фермеры обернулись, крестьянка осторожно отступила к дому, а старик так и застыл на месте, держа полудохлую клячу за повод.

Стражники на воротах – высокие бородатые мужики в дутых ватниках, с мечами на поясах – вышли вперёд. Один громко свистнул – на стене сразу же показались ещё двое, с заряженными самострелами. Второй поднял руку, приказывая остановиться. 

Львёнок подал Завалону знак вести себя спокойно и натянул уздцы. Вор до последнего ожидал подвоха – что всё увиденное окажется миражом или наваждением, а то и ещё чем похуже, но зычный голос стражника развеял все его сомнения: 

– Кто такие? Откуда и куда едете? 

– А встречают, как всегда, приветливо, – хмыкнул Лео себе под нос.

– Здравствуйте, добрые люди. Мы приехали издалека, из самого Миротауна. Это ведь поселение Грим?

– Оно самое, – пробасил второй страж. – Далеко же вы забрались от столицы. Зачем пожаловали? 

– Мы по поручению его высокопреосвященства, кардинала ле Гольта.

Разыскиваем одного человека. 

– Столица за много лиг отсюда. А ваш кардинал нам не сэйнтир[1].

– У нас есть письмо от лорда Награна, графа Кудроу. 

– Покажи. 

Львёнок выудил из-за пазухи конверт с восковой печатью, помахал им, чтобы все увидели. Первый стражник обернулся, махнул рукой, и стоявшие на стене опустили самострелы. Читать письмо никто явно не собирался. 

– Так кого вы тут ищете? 

– Честно говоря, мы приехали даже не за одним, а за двумя людьми.

Их имена… впрочем, неважно. Оба – книгочеи, головастые знатоки наук высоких. Таких сложно не запомнить! – Лео позволил себе добродушный смешок, по-панибратски разведя руками. – Наверняка к вам не часто заезжают гости из столицы, верно?

Стражники его веселья не разделили, хмуро переглянулись. 

– Не часто. И ваших тут не было. 

– Уверены? – удивился вор. – Насколько мне известно, первый из них – наш товарищ – был здесь проездом буквально вчера.