Мастер белого шума

Мало ли, наткнешься на малыша Ошша. Кстати, как тебя зовут, парень, и откуда ты взялся?

 — Фредерик. Я поступать приехал, а тут такое...

 — А как на служебный ярус попал?

 — Когда паника началась, я... это... в туалет резко захотел. И заблудился.

 Старик хмыкнул. А пока мы ждали помощи, занимал меня рассказами, попутно выспрашивая мою подноготную. Но не ему соревноваться с любопытным подростком. Довести вопросами я и сам мог кого угодно.

 Выяснил вот что. Стивер Нуато был черным магом, пока его личи не пожевали.

Жизнь ему целители спасли, а вот конечности не смогли восстановить. Он не особо переживал: техномаги научились делать классные протезы. Магокристаллы соединялись с нервными окончаниями, и Стивер даже бегать мог. Недалеко и недолго. С боевкой и рейдами пришлось проститься, но ему предложили непыльную работу в Академии. Смотрителем бестиариума и старшим преподавателем кафедры.

 Когда мой дар шарахнул по Академии, маги-смотрители как раз тащили из лаборатории спеленутую заклинаниями храксу.

И она вырвалась, разумеется.

 Калека остался жив лишь потому, что протезы отказали — он упал, ударился затылком и потерял сознание, а храксы падалью не питаются, когда живая добыча под рукой имеется. Тот растерзанный магистр Шайд вряд ли успел понять, что происходит. Внезапная потеря магии — страшный шок. И полная беспомощность.

 Старик рассказывал, а я глотал злые слезы, стараясь себя не выдать.

Проклятый дар! В лепешку расшибусь, но такого больше не допущу! А значит — мне Академия нужна больше, чем всем магам вместе взятым. Как они этого не понимают?

 Стивер тоже старался не смотреть на останки коллеги. А вот тушей монстра заинтересовался.

 — Как ты ее убил, Фред?

 — Ножом. Пожалуйста, зовите меня Рик. Терпеть не могу, когда меня Фредом кличут.

 Этот прием с именем мне Халия подсказала. Такой нюанс убеждал лучше всего, что Фредерик — мое имя от рождения, которое не выбирают.

 — Ножом? — удивился старик.

 Кстати, спасибо, напомнил. Я подошел к мертвому монстру и с трудом, двумя руками и опершись ногой о тушу, выдрал застрявший между позвонками нож. Вытер лезвие о шкуру.

 Стивер задумчиво наблюдал.

 — Любопытно... — тихо сказал он. — Неужели с одного удара?

 — Случайно вышло, честно. С перепугу и не то сделаешь. А что? — насторожился я.