Мастер белого шума

 Где я опять прокололся?

 — Понимаешь, я было решил, что ты трус, если тебе, по твоим словам, в туалет приспичило при первой же встряске. Но то — твои слова. А тут я вижу совсем другую картину. Ты даже не поморщился. Абсолютное хладнокровие в таком возрасте я еще не встречал.

 Ха! Пусть он моему дару скажет о хладнокровии.

 — А чего мертвечины-то бояться? И мне просто повезло, — я покосился на сапоги с костями и снова почувствовал спазмы.

 — Так-то оно так, — кивнул бывший боевой маг.

— Но... кстати, как тебе удалось пронести нож мимо сканеров? На оружие тут нужно специальное разрешение.

 — А я подобрал его. На лестничной площадке валялся, — глазом не моргнул я.

 — Дай-ка, посмотрю, чей это ножик. У всех наших метки есть.

 Ага, щаз. Да чтоб я боевому магу, пусть даже калеке, сам свое оружие вручил?

 — Да чей бы ни был! Теперь он мой. Боевой трофей, можно сказать, — я упрямо завел руки за спину. — Я его заработал!

 Стивер удивленно вздернул бровь, а потом вдруг по-доброму усмехнулся.

 — Ладно, оставь себе, но на учет надо будет поставить сразу. Я поговорю с ректором, чтобы для тебя сделали исключение. Не каждый получает боевое крещение в первый же день учебы.

 — Я еще не поступил, — вздохнул я.

 Да и не собирался. Официально. Да и не дадут. Я же не маг. И вообще в розыске. Но этого я не стал говорить, разумеется.

 Калека остро глянул исподлобья.

 — Послушай, Рик... Я хочу кое-что тебе предложить.

Тебя это может удивить, но, если ты не враг себе и если для тебя лавры героя не дороже жизни, ты со мной согласишься... Здесь дураков не держат, ты догадываешься? Вот и отлично. Сними у меня с пояса именной нож и воткни его в храксу на то же место, где был твой. Размеры у них почти совпадают. А свой спрячь подальше. Вон, хотя бы за ту трубу. Будет большой шмон, и крайне нежелательно, чтобы у тебя нашли оружие, пока разрешения нет. А ректору мы потом скажем, когда шум приутихнет.

 Удивил – не то слово. Старик меня просто сразил. На негнущихся ногах я подошел к нему, вынул нож из ножен, стараясь не смотреть в прищуренные глаза боевого мага. Сделал, как он сказал. Из хряксы теперь торчала красивая узорная рукоять.

 — Теперь перетащи меня к ней поближе, на линию броска, вон туда. Иначе никто не поверит, что мой нож способен изящно обогнуть угол и достать зверя. Запоминай: тварь отвлеклась на тебя, потому я сумел ее достать.