Мир испытывает героя

— Они идут сюда. Армии империи Санья.

— Я знал об этом! — кивнул Эдик. — Поэтому привёл мощного союзника.

Они пошли по мрачному коридору. Старые кирпичи смотрели на них, обдаваемые светом горящих факелов. Затем последовал тронный зал. Там оказалось полно народу. В основном это были новоявленные командиры, требующие распоряжений, или пришедшие сюда по каким-то иным вопросам горожане.

— Сир Эдик! — между пролётов показалась Ульрика, скрывая удивление. — Это правда вы?

— А что не похож?

— Вы повзрослели.

— Да, прошёл почти целый год!

— Пошлите в мой кабинет! — махнул рукой Тиммелин.

— Простите, сир, я хотел сказать в ваш кабинет.

Принцесса усмехнулась.

— Вижу ты здесь не последний человек.

— Да, я тут правитель! — кивнула Эдик.

— Зовите сюда архимага! — крикнул Тиммелин Антарбель какому-то солдату, сразу побежавшему исполнять приказ.

Дальше пошли знакомые Эдику коридоры. Он до сих пор не забыл, как идти в кабинет ярла. Поднявшись по лестнице, он вошёл в знакомый кабинет.

За это время комната почти не изменилась.

Войдя туда, Тиммелин упал на один из стульев.

— Теперь я могу спать спокойно! — вздохнул он. — Было трудно убеждать людей, что мы победим.

— Да, я заметил, что там есть люди. Но почему в Юхо так много людей?

— Это беженцы, — пояснила Ульрика. — Тиммелин и другие командиры решили, что их стоит впустить в город.

— Беженцы... — выдохнул Эдик.

— Да, — кивнула она. — С Юга на нас движется армия империи Санья. В ней около миллиона солдат, тысячи магов и сто тысяч нежити.

Предположительно они будут у нас под стенами через неделю.

— Неприятная новость! — кивнула принцесса.

— Что о них ещё известно? — Эдик посмотрел на карту окрестностей Юхо. Она висела в том же месте, что и в тот день, когда он пришёл на совет к ярлу.

Он вспомнил, как ему тогда казалось, что он новый человек, для которого по плечу новые задачи. И сейчас он усмехнулся, понимая, что во многом его успех зависел от удачи. А ему хотелось, чтобы его успех был следствием его труда.

— Они опустошают баронства, через которые идут, — поднялся Тиммелин.

— Те баронства, которые стоят по соседству они не трогают. И поэтому бароны не объединяются против них. Но все, что лежат на тракте к Юхо — все опустошены. Это рассказывают беженцы. Конечно, у армии есть потери. Солдаты мародёрствуют, гибнут от отсутствия дисциплины. Но это не имеет значения. Я слышал, что ключевую роль в этой войне должны сыграть маги и их нежить.

— Да, не лучшее известие, — усмехнулся Эдик.