Потерянный трон

Он остановился у самой кромки, подождал, пока Луна с него слезет. Бледная волшебница неуверенно ступила на траву, глядя на то, как бегом приближаются ее спутники. Волк не стал дожидаться, пока путешественники соберутся вместе, он глянул на печальную эльфийку, а потом исчез в чаще.

— Луна! — Раэль заулыбался, остановившись в полуметре от нее. — Ты живая. Где Айнур-то? Куда он запропастился? Ты вообще его видела?

Следом подбежали Маар и Даррамус, подошли Эллида и Салатар. Луна несколько мгновений молча рассматривала Раэля, а потом разрыдалась, спрятав лицо в ладонях.

Она плакала так, словно только сейчас ее настигла вся напряженность от пережитых напастей, вся напрасность потраченных усилий, разочарование в том, за кем она не испугалась отправиться в Чернолесье, и вид Айнура, до последнего державшего лицо перед своей ужасной участью.

— Что? Что стряслось? — Брат клинка подошел к ней ближе и положил руку на плечо.

Луна всхлипывала, не в силах вымолвить и слова, но потом все же смогла выдавить:

— Айнур… он… остался…

— Остался? Где? — Эллида подошла к ней сбоку и, хмурясь, требовательно посмотрела на эльфийку.

— Повелитель Садов, — сквозь всхлипы выдала Луна.

Эллида оттеснила Раэля в сторону, несмотря на его возмущенное восклицание. Она схватила волшебницу за плечи и как следует встряхнула.

— Говори, ну! Что он сделал с Айнуром?! — В душу кабалистки закрались нехорошие подозрения.

— Он сказал ему, чтобы Айнур выдал того… кто сорвал… у него в саду… — выдавила Луна.

— Айнур отказался… сказал, что всю ответственность берет на себя. И что готов понести наказание. Он… Я ушла, но он… собирался превратить Айнура в растение. И оставить у себя… навсегда…

Эллида разжала хватку. Руки сами упали по швам. Кабалистка опустила взгляд. И замолчала, не зная, как отреагировать.

Спутники молча переглянулись.

— Короче, вы как хотите, но я иду его выручать. Не бросать же парня. — Раэль пожал плечами и зашагал вглубь Чернолесья.

Сперва за ним последовал Маар, потом Даррамус с Луной, затем Салатар. Последней их догнала Эллида.

***

Ночь была в самом разгаре, когда мрак на границе владений Повелителя Садов разогнал свет факелов. Путники столпились, не решаясь пересечь невидимую черту.

— Так, ну ладно. Гасим свет и проходим, — скомандовал Раэль, впрочем, не торопясь тушить свой факел.

— Зачем? — наморщил лоб Маар.