Стать сильнее

Он был на удивление веселым в этом мрачном и жестоком месте. Кида тренировался с мечом и щитом, создавая образ защитника. Его чувство юмора помогало мне держаться на плаву в самые трудные моменты.

— Ну что, Рейв, как тебе наша тренировочка? — спросил он меня после особенно изнурительного занятия, ухмыляясь. — Думаю, я буду готов встретиться с любым врагом... если только не помру от тренировок.

Я улыбался в ответ, хотя из-за усталости это давалось нелегко. Кида был единственным, кто умел разрядить атмосферу, и это отвлекало от мрачных мыслей о предстоящем бое.

— Если мы так продолжим, через неделю действительно будем неплохо подготовлены, — отвечал я, стараясь поддержать шутливый тон, хотя мысли возвращались к арене и тому, что нас там ждет.

Тренер устраивал всё более сложные испытания, проверяя нас на выносливость и решимость. Парные поединки заставляли сражаться друг с другом. Это были не просто схватки на выносливость и технику — они также учили нас справляться с болью и страхом.

На четвертый день что-то внутри меня щелкнуло. Во время одного из поединков, когда мое тело двигалось на грани усталости, а разум был сосредоточен лишь на движениях противника, я почувствовал вспышку в голове. И в следующий момент я уже знал, как должен двигаться мой меч, как ставить блоки и наносить удары. Знания, которые я пытался освоить долгие дни, вдруг стали естественными и простыми. Так я получил Владение одноручным мечом (ур. 1)

Остановившись на мгновение, я был потрясён этим ощущением.

Шракс, несмотря на свою силу, достиг этого момента позже. Его агрессивный стиль позволял ему полагаться на грубую силу, но когда Владение двуручным мечом наконец открылось для него, его удары стали ещё более разрушительными. Тренер одобрительно кивнул, заметив это — теперь Шракс стал по-настоящему опасным.

Под конец недели тренер собрал нас на площадке и объявил то, чего мы все ожидали с тревогой:

— Завтра вы встретитесь с бойцами из других кланов, и только лучшие из вас смогут вернуться живыми. Это будет ваш первый реальный бой. Либо вы побеждаете, либо погибаете. Будьте готовы убить, иначе убьют вас.

Слова тренера повисли в воздухе, как смертный приговор. Я чувствовал, как внутри всё сжалось от напряжения.