Нулевой мир 1. Мера ноль

И ждали вас только через полтора года.

– Кто выше? Твой жалкий Совет или великий приор Зигфрид? – подал голос второй маг, с черными волосами.

– Мастер пятый коготь! – послышался крик Старого.

Я повернул голову.

Знахарь спешил на площадь, торопливо постукивая посохом.

– Как вы смеете нарушать указы Совета?

– А, привет, Старый, – махнул маг с посохом.

– Я повторяю вопрос. Как…

– Ты оглох, Старый? – снова подал голос второй маг, – Это слово великого приора Зигфрида.

«А этот, крикливый Кабаний Клык, тоже четвертая ступень, как и Старый».

Старый наконец дошел до собрания и остановился.

– Великий приор, как мне помнится, сам передал управление Совету, и обещал вмешиваться только лично. Я не вижу здесь мастера Зигфрида.

– Высшего мастера, – противным голосом поправил его второй.

– А ты бы заткнулся, старый боров! – неожиданно грубо ответил знахарь.

«Старый боров» покраснел от возмущения, а маг по имени Грэй поднял руку:

– Не ссорьтесь.

– Мастер Грэй, десятник прав, прошло всего полгода, – сказал Старый.

– Мастер Хорм, – спокойно ответил маг в сером, – На востоке война.

Он протянул Старому свиток, перевязанный красным шнурком. Я с запозданием удивился, осознав, что Хорм – это имя нашего знахаря. А мы ведь так и не познакомились.

Старый развернул свиток под довольным взглядом того мага, которого он назвал боровом, и пробежался глазами по тексту.

– Здесь говорится, что все стаи должны послать четвертую часть от годового призыва.

– Так и есть, – кивнул Грэй.

– Но они забирают половину, Старый, – возмутился Торбун.

Старый посмотрел на десятника и нахмурился. Увидев его взгляд, Грэй сказал:

– Мастер Хорм, Кабаньи Клыки воспользовались своим правом откупа.

Услышав это, знахарь едва не побледнел. Торбун выругался, а в рядах Скорпионов послышались возмущенные возгласы.

– Что за чушь? – возмутился Хорм, – Кто дал им это право, и почему Зеленые Скорпионы в долгу?

– Головой надо думать, старое жало, – захохотал второй маг.

– Почти две недели назад вы опустошили деревню Белых Волков, – сказал Грэй.

– Но они были обвинены в ереси самим Советом.

– Да, но находились они под властью Кабаньих Клыков.

Старый замотал головой:

– Совет так проголосовал, мы приняли его волю.

– Ах, ты же не знал, Хорм, – сказал второй маг, – Мы запросили у мастера Зигфрида право лично разобраться с еретиками.

– Высшего мастера… – с ненавистью выдохнул Старый.

– Да, да, высшего мастера Зигфрида.