Сказание о Герое

– А я уж думал поразить тебя тайными знаниями… Ну, и зачем тебе всё-таки эта карта, Вель из Картора?

Я внимательно рассматривал свиток. Как и предполагал, мы достаточно далеко от центра материка. Горная гряда, а ещё глубокий залив… Неудивительно, что Микель так долго добирается до нас, ведь Мейтерфурт почти в самом центре. На юге достаточно ровная местность, плавно переходящая в море. Скорее всего, плодородная, а значит уже под контролем более развитых соседей. Я проследил по легенде карты принадлежность территории и прищурился.

– Карта должна была подтвердить одну теорию.

– И как?

– Главной угрозой на континенте станет расширяющийся Мейтерфурт.

Дух восхищённо присвистнул.

– Интересно. И почему же?

Я провёл пальцем по карте, чувствуя трещины в краске.

– Если все там мыслят так же рационально, как Микель, то рано или поздно узнают про нас. Захотят использовать Старейших. Мы не должны этого допустить.

– Мы?

– Да. Мне нужна твоя помощь, Проводник во Тьму.

Грейтхем рассмеялся.

– А какой мне прок вам помогать?

– Потому что в глубине души ты добрый, – честно сказал я.

Он посерьёзнел, сбрасывая маску весельчака. Взглянул мне прямо в глаза. Я выдержал и не отвёл взор.

– Добрый, значит… Если бы ты знал, Вель, что творилось моими руками…

– Ты просто делал свою работу. Провожал во Тьму. Таков был их выбор. И твой тоже.

Грейтхем скривился.

– Уже готов меня простить?

Я задумался. В свете настольной лампы он казался совсем не человеком. Впрочем, человеком он и не был в полном смысле этого слова.

Он отправлял сбившихся с пути, давал им выбор: стать Духом или остаться человеком до самого конца.

«Хочешь ли ты спасти их? Тогда прими мой Дар, Вель из Картора!»

Именно это он спросил у меня в тот день перед Алтарём.

– Прощать тебя не за что. Я готов принять таким, какой ты есть.

Он медленно кивнул. Не отрывая от меня взгляд. Скосил глаза на карту.

– Веришь, что можешь что-то изменить?

– Выбираю верить. Каждый из нас делает выбор. Постоянно. Маленький или большой.

Незначительный или грандиозный. И всё, что мы можем после этого, это смириться. Жить дальше. Существовать.

– Пока судьба снова не заставит нас выбирать, – Грейтхем усмехнулся. – Бесконечный цикл страдания. Мук выбора.

– Разве ты не согласен?

– Иногда выбирают за тебя. Я пронзил тебе грудь и не дал взять в руки меч. Какой же выбор был у тебя, Вель из Картора?

Я мягко улыбнулся.

– Умереть или передать мою волю достойному. Что я и сделал.