Пламя Огнедола

Дозорные, выставленные на выходах из котлована, тоскливо поглядывали в сторону отдыхающих товарищей.

— Он славный парень, — неожиданно даже для самой себя произнесла Лиссиа. — Твой сын. С детства был таким и остался поныне. Хорошо, что он не похож на своего отца.

— И что не похож на своих воспитателей.

— Вернемся к остальным, Фардн, а то старшины еще подумают, что мы решили вспомнить былые времена, и отправятся на наши поиски, — в голосе женщины прозвучали примирительные нотки.

Вершина утеса опустела.

Исчезли человеческие тени, в свете низкой луны словно бы принадлежавшие исполинским столбам. Пропала тяжесть невысказанных слов, от которой, казалось, дрожал не только воздух, но и сам камень Медвежьих гор.

Где-то в их недрах еще скрывались уцелевшие Погибели.

Интерлюдия

5 лет назад, 1108 год

Нефра появился на пороге комнаты Райза и смерил того негодующим взглядом. Маг сидел на кровати, вертел в руке лиловый плод кричащего дерева и смотрел на тот так, будто бы в нем заключалась вся суть мироздания.

Рядом на постели лежало еще несколько таких же.

— И почему я должен бегать по всему Лону, разыскивая тебя, пока ты здесь бездельничаешь?

— Мысль — в первую очередь заглянуть сюда, тебя не посещала? — насмешливо поинтересовался Райз и, прежде чем Нефра успел съязвить в ответ, бросил тому плод. — Лови!

— Нет времени на твои забавы, — друид подставил ладони, но фрукт исчез, так и не долетев до них, а в следующий миг угодил Нефре по затылку.

Обернувшись, тот увидел лежащий в траве надтреснутый плод, с сочащейся из него полупрозрачной жидкостью. Воздух наполнился кисловатым привкусом.

— Еще раз? — Райз усмехнулся и бросил следующий.

Как и предыдущий, он исчез, чтобы выпрыгнуть из травы у ног мага прямо ему в руки.

— Это же искусство порталов! Как ты только смог?! Эту силу удалось покорить только Верховному и нескольким менторам!

— Годы идут, а ты все не умнеешь, Нефра, — Райз хохотнул. — Интересно, наступит ли тот день, когда моя необычайная одаренность перестанет тебя удивлять? Ладно уж, шутки в сторону.

Ты искал меня — зачем?

— Да, Берест ждет тебя на тренировочном поле. Хочет, чтобы ты присутствовал, и отказывается начинать без тебя.

— Так поторопимся, нехорошо заставлять Верховного ждать.

— Думай себе, что хочешь, но как только закончим с тренировками, ты все мне по порядку расскажешь, — потребовал Нефра.

— Само собой разумеется, дружище.