Пламя Огнедола

Он ждал этого дня несколько недель, на протяжении которых внимательно следил за активностью Светоча и оповестил остальных сразу же, как только дата для наилучшего погружения стала известна. Ткань праздничного халата, специально приготовленного для этого дня, приятно холодила кожу.

Услышав голоса уже прибывших на собрание друидов, Нефра ускорил шаг и буквально влетел в сад. Два десятка взглядов устремились к нему, и среди них оказался тот единственный — взгляд так ненавистных Нефре серых глаз.

Ему здесь было не место.

Человек не смел оскорблять своим присутствием их собрание. Как он вообще посмел явиться?!

Нефра лихорадочно заглянул в лицо каждого присутствующего. Неужели кто-то из них позвал его? Нет, этого не могло быть. Как они не понимали, что приемыш отравляет их даже тем, что просто находится поблизости?

— Мы думали, ты слишком занят созданием плетений, чтобы прийти, — сказал один из друидов, и услышанные в его голосе насмешливые нотки привели Нефру в отчаяние.

Среди друидов полилось сдавленное перешептывание.

— Бедняжка, у него даже не вышло расплести простую защитную вязь.

— Ему стоит заниматься усерднее.

— Я слышал, что Светоч может лишить его своего благословения.

— Как бы его присутствие не помешало нам погрузиться.

Жалостливые взгляды кусали Нефру, а слова жгли изнутри. И среди тихого гомона голосов молчал только один. Усмехаясь, Райз сидел среди друидов — чужак, принятый ими лучше, чем кровный брат.

Нефра вылетел из сада, стараясь выбросить из головы их слова.

Он не мог позволить чужаку занять его место, сгубить все Лоно своей кощунственной силой, задурившей голову даже Верховному.

Ноги сами привели его к Колыбели. Он станет сильнее, вернет расположение остальных, и сделает это здесь и сейчас.

Нефра спрыгнул в ложе гигантской пещеры, влажной от полноводной подземной реки и жаркой от дыхания юной Погибели. Она скребла хвостом землю, грызла возвышающийся на берегу утес и изредка срыгивала в воду лаву, поднимая столбы пара.

— Ты поможешь мне, — прошептал Нефра и направился прямо к зверю.

Вокруг его ладоней стали собираться желтые нити.

Почувствовав чужое присутствие, Погибель отвлеклась от лакомства и обратила к друиду взгляд багровых глаз.

— Все ложь. Светоч всегда был и будет со мной! — Нефра, роняя с ладоней золотые искры, протянул руки навстречу двинувшейся к нему Погибели.

Ворвавшись в мерцающее облако, Погибель фыркнула и, взревев, продолжила бежать. Она так давно не пробовала живую плоть.