«Против течения - 1»

Майер остановился в некотором замешательстве, явно не зная, в чём нести тело.

– Не извольте беспокоиться, – торопливо подсказал слуга: – Я уже всё приготовил.

Пройдя к стоявшему у стены сундуку, он взял с крышки сложенную ткань. Когда развернул, оказалось, что это довольно большой и плотный отрез. Вместе с Майером они перенесли тело на полотно и вынесли из комнаты.

Всё это время Старший агент украдкой поглядывал на ВХЭ. Старик угрюмо наблюдал за тем, как тело грузят на импровизированные носилки и выносят из комнаты, при этом его плотно сжатые губы нервически подёргивались.

Когда слуга с Майером вышли, он, глядя им вслед, тихо и чётко сказал:

– Вот ты и отомстила мне, Молли.

Хадар постарался ничем не выдать удивления. Сначала слуга, теперь хозяин назвали мёртвую по имени.

ВХЭ прошёл по комнате из угла в угол. Хадар вновь отметил, что за одну ночь Великий Хранитель постарел на десяток лет и, дело скорее не в самом исчезновении Тиреда, а в том, как лесные посмеялись над ним, «великим интриганом».

Словно услышав его мысли, ВХЭ прокряхтел:

– Вот так-то, Хадар, перехитрили нас дикари. Мы думали, что мы тут самые умные. Оказалось, нет, – он развернулся к Хадару и неожиданно по-старчески визгливо выкрикнул: – Как случилось, что моя служба агентов у себя под носом не заметила предателей?

ВХЭ побагровел, на виске вздулась жилка.

Хадар хотел возразить, что кроме службы агентов, есть ещё Городская стража. Но не стал – в таком состоянии старик всё равно его не услышит.

Нужно дать ему выпустить пар, успокоиться, потом можно разговор разговаривать. Поэтому Старший агент молчал, потупившись.

К слову, идея подарить дочери Лесного владыки куклу и тем самым отправить к ним шпиона, которого можно в нужный момент привести в действие – принадлежала именно Хадару. На тот момент она казалась гениальной. А теперь такой оглушительный провал.

– Что молчишь?! – заорал ВХЭ. – У тебя спрашиваю!

– Будем искать, Великий Хранитель, – смиренно ответил Хадар.

– Будем искать, – проворчал старик, как-то неожиданно успокаиваясь.

Добавил более миролюбиво: – Ты уж точно не будешь.

У Хадара похолодело под ложечкой: что его ждёт? Разжалование? Казнь?

– Поедешь переговорщиком в Лес, – сказал ВХЭ.

Хадар сдержал вздох облегчения.

– Надо выяснить, что они хотят, – продолжал старик, – с какой целью похитили. Кстати, как там твой человек, которого ты направил в Лес?

В подробности, кого именно направил, Хадар старика не посвящал.