Аспирра: таланты Мудреца

— Ты ведь хочешь, чтобы я помогал тебе в твоем деле? Прятал на корабле? Было бы странно, если бы я делал это без ведома калифара.

— Ты ведь не просто так меня на корабль притащил, верно? Не по счастливой случайности?

— Буду честен. — Капитан покачал головой. Стражники вывели аспиррцев на лестницу и повели вверх по широким мраморным ступеням. Сквозь широкие редкие окна внутрь проникал сквозняк, колыхая белоснежные занавеси. — Мне еще недели две назад дали твое описание и отправили в Кадесс. Сказали, что, если увижу похожего северянина, нужно будет склонить его на свою сторону и доставить ко двору.

А тут видишь, как все удачно сложилось? На тебя напал какой-то смерд, да и ты поговорить был не прочь. Само Мирное Небо привело тебя сюда. Дланью указало путь.

— Скорее Мать Бездна. — Лука с презрением сплюнул на ступени. — Ваш калифар не оставил мне выбора: либо служение, либо смерть!

— Раз ты еще жив, значит, принял правильное решение, — холодно процедил капитан. — Многих так же, как и тебя, приводили к калифару Озану в кандалах.

И эти многие даже рады своей участи.

— Но я не хочу быть собачонкой на цепи, Велемир. Никогда не хотел.

— Да брось! — Капитан вдруг рассмеялся. И его смех не вызвал у Луки ничего, кроме еще большего раздражения. — Это тебе не каторга. Здесь будут платить жалованье. Причем немалые деньги. А через какое-то время, если будешь справляться со своими обязанностями, ты даже сможешь занять уважаемую должность.

Лука ничего не сказал. Лишь изогнул одну бровь да покрепче сжал зубы, чтобы случайно изо рта не вылетело одно из ругательств, крутящихся на языке.

В отличие от капитана он не мечтал ни о высоких должностях, ни о рабском служении вельможам. Он хотел только одного — чтобы его оставили в покое и дали самому выбрать дальнейший жизненный путь.

— Ты парень смышленый, я вижу. Все на лету схватываешь. Мне нужны такие люди, — продолжал Велемир, растянувшись в улыбке. — Да и, честно сказать, понравился ты мне. Напоминаешь меня самого в юные годы.

Я ведь, знаешь, тоже не голубых кровей. Я был никем. Слугой, чернью, как и мои родители. Мне пришлось много трудиться, чтобы добиться расположения калифара и стать капитаном корабля.

— Да, это достойно уважения, — сказал Лука, кривя душой. — Но это все равно не убережет тебя, Велемир. Я отыграюсь, рано или поздно. За то, что ты сдал меня и притащил сюда.

Капитан снова рассмеялся — угроза не сработала:

— Не отыграешься. Через пару месяцев уже все забудешь.