Аспирра: таланты Мудреца

Какие-то «алхимики» будут «брать кровь», проводить «эксперименты»… Его что, будут на куски разделывать? Пытать? Эти мысли заставили Луку почувствовать себя нездоровым, а от тревоги начало болезненно стискивать грудь. Он схватился свободной рукой за голову и согнулся пополам, пытаясь сохранить способность мыслить трезво. Но не получалось. Еще вчера ему казалось, что страх — холодная эмоция, но на самом деле он жжет душу, как огонь. Сердце заколотило в ушах.

Послышался звон лат — это стражники Озана вышли из-за пальм, держа руки на эфесах мечей.

Лука исподлобья взглянул на них с полной безнадегой.

— Что, уже передумал? — Казалось, смятения северянина только забавляли калифара. — Если что, мои люди с радостью наденут на тебя кандалы и отправят в Стармор.

— Я после ваших алхимиков останусь жив? — хмыкнул Лука, с горечью сознавая, в какую передрягу попал.

И снова смех. Озан махнул стражникам, и те ушли так же быстро, как и появились, гремя кольчугой и стальными пластинами.

— Боги, я все время забываю, с каким необразованным людом говорю. Ты даже не знаешь, кто такие алхимики, я прав? — Калифар вновь подался вперед и бережно похлопал Луку по плечу, будто пытаясь привести в чувство. — Никто тебя убивать не собирается. Я уже говорил, что ты очень ценный экземпляр. Даю слово: если кто-то причинит тебе вред, я самолично лишу его головы.

— А как же «эксперименты»? — выдохнув, Лука распрямил спину.

— От тебя мне нужно только твое проклятие и кровь.

Остальное сделают алхимики. — Озан взял со столика посеребренный бокал и поднял его на уровень глаз. — Полагаю, мы договорились?

Северянин молча кивнул.

— Выпьем же за новое начинание.

Озан, не дожидаясь собеседника, опрокинул бокал, но Лука так и не шелохнулся. Он чувствовал себя униженным и побежденным.

Глава 5 Разбитый на три части

Десятилетие Аслуа

Уходящее солнце жарило спину, пот стекал ручьем под прилипшей к телу рубахой.

Земля тряслась, а всадники неслись что есть мочи, волоча за собой облако пыли, которое, наверное, было видно с вершин дозорных башен. Кормарк решил срезать путь до столицы Стармора через Равнины Геккаля — дикие степные дали, где не было ничего, кроме бескрайнего моря травы и клановконеводов — варваров, с которыми его люди уже не раз находили общий язык. Но даже если бы не нашли, им нечего было бояться, потому что обычно это Кормарка боялись все.