Аспирра: таланты Мудреца

И потому я, выставив перед собой крышку бочонка как щит, налетела на обескураженного Кальда, вжав его в деревянную балку посреди грузового отсека.

Он охнул, клацнув зубами, и быстро сообразил, в каком положении оказался: одной рукой принялся оттягивать «щит», а второй сделал замах кинжалом. Я поймала его запястье, но он все равно был сильнее — остриё стремительно приближалось к лицу. Мы неуклюже сцепились, стреляя искрами из глаз, и тут каким-то немыслимым образом он подцепил мою ногу, зарычал и опрокинул нас обоих на пол.

И тут я ощутила всю «прелесть» щита-крышки, как и всю тяжесть Кальда на себе. Воздух с болью выдавило из легких, в глазах потемнело. Но я не дала ему времени расслабиться — двинула кулаком в челюсть и приложила все усилия, чтобы скинуть его с себя. Забавно, что в преддверии Последних врат человек становится в десятки раз сильнее.

Всему виной лишь страх?

Лампада над головами зловеще закачалась, так и норовя соскочить с потолочного крюка.

Мы покатились, вцепившись друг в друга, рыча и ругаясь.

Я сверху, он — снизу. «Щит» остался лежать на дощатом полу, как и кинжал Кальда, который мне удалось выбить. Оскалившись от натуги, я пыталась придавить его локтем, а он пытался отвести его в сторону, извиваясь, как огромный угорь.

Наши лица настолько сблизились, что два его глаза слились в один. Прижавшись всем телом, я чувствовала каждый его краткий жаркий вздох. На миг даже показалось, что мы не деремся, а вовсе занимаемся чем-то другим.

— Кто ты вообще такой?! — зарычала я сквозь зубы.

— Кто ты и зачем охотишься на меня?!

Вместо ответа он отрывисто засмеялся, будто собака залаяла. Это меня смутило, но я продолжала припирать его к деревянным половицам.

— Не охочусь, — продолжил смеяться он. — Уже нашел и поймал. С корабля никуда не денешься.

Кальд заметно ослабил сопротивление. Ослабил настолько, что перестал отталкивать локоть и теперь просто смотрел на меня снизу вверх.

— Я могу сойти в любом порту. Не делай «Аспирру» ловушкой.

— А сможешь? — ехидно заулыбался первый помощник.

Светлые глаза гипнотизировали, смеялись. — Сможешь перечеркнуть все, что начато? Забудешь про порох с Ишалы и про союз между Севером и Югом? Променяешь море на сушу и ветхое жилье? Опять будешь трястись в страхе, ожидая преследователей? А меня… Меня забудешь?

Он снова рассмеялся, но как-то уж очень нервно. Я нахмурилась. Думала, может, дотянуться до его кинжала и вспороть ему глотку, но быстро отогнала эту мысль.