Аспирра: таланты Мудреца

Лука задумался: а было ли это спасением? Историю Вацлавы он слышал от аспиррцев неоднократно, но только сейчас осознал, что квартирмейстер спас девчонку от погони работорговцев и сразу же отдал ее своему рабовладельцу.

— Я взял тебя под свою опеку и привез в Алрих. — В глазах Хигганса заблестели слезы. — Подарил тебе новое имя и воспитывал как собственную дочь. Дал тебе лучшее образование и счастливое детство. Скажи, деточка, ты выполнишь последнюю просьбу старика?

— Какую?

Вацлава подалась вперед и вышла из толпы, осторожно ступая босыми ногами по дощатой палубе.

Вместо прежней улыбки — обеспокоенность и тревога. К удивлению Луки, она оказалась на полголовы выше старого моряка, но, возможно, лишь потому, что его спина напоминала рыболовный крючок.

Воцарилась гнетущая тишина, в которой едва ли улавливался скрип снастей и шорох прибоя. Молчание старика заставило даже аспиррцев замереть в ожидании. Все глядели то на него, то на Вацлаву, безвольно переводя взгляд.

— Пожалуйста, займи мое место, — прошамкал Хигганс.

И именно в этот момент хлынул дождь. Под всеобщие вздохи изумления Мирное Небо словно решило опорожнить свой ночной горшок прямо на корабль. Ночная тьма, неожиданно сгустившаяся вокруг, скрыла городские стены из виду.

— Стань новым квартирмейстером. — Старик взял Вацлаву за руку, неотрывно глядя ей в глаза. Капли дождя стекали по его сморщенным повисшим щекам. Или, может, это были слезы. — Я знаю, что не вправе просить об этом тебя, но ты единственная, кто справится с этой работой.

Последние несколько месяцев ты только и делала, что помогала мне с бумагами. И я уйду на отдых со спокойной душой, зная, что ты продолжишь их вести.

У большинства аспиррцев удивленно пооткрывались рты. По сути, старик просил Вацлаву о понижении: хотел, чтобы она уступила место первого помощника кому-то другому, а сама ушла в скучную бумажную рутину.

Лука спешно прикурил самокрутку, пока она не отсырела. Да и к тому же всевидящий взгляд Велемира, пропитанный злобой и угрюмостью, был направлен в совершенно другую сторону.

— Хорошо, дедуля, — колеблясь, выдохнула дева Песка, не отпуская его руки. — Я попробую.

— Проголосуем! — За голосом Велемира вновь последовал удар колокола. — Кто за то, чтобы Вацлава стала нашим новым квартирмейстером?

Аспиррцы молча подняли руки. Резко, как вспышка молнии, и единогласно, будто бы все в этот миг позабыли о мелких разногласиях. И все это явно делалось не для того, чтобы порадовать старика Хигганса. Нет.