Аспирра: таланты Мудреца

Королева будто бы наслаждалась перекошенными от испуга лицами хозяев поместья — на ее устах весь вечер играла легкая непринужденная улыбка.

— Баранина отменная, Криби, — похвалила она яства, грациозно отрезав кусок от окорока.

— Да… Женушка моя, Элин, всегда делится с поварами своими рецептами, — согласился свин в очках, ковыряя вилкой в салате.

— Непременно попрошу своих слуг связаться с вами после Совета.

Глаза Бритса разбегались от выбора блюд, но он не чувствовал голода. И думал: когда он мог себе такое позволить? Когда вообще в последний раз он, подобно другим людям, сидел в тепле и свежей одежде за столом рядом со своей матерью?

Первые полдня после прибытия в поместье Криби он пролежал в прохладной ванной, отмываясь от дорожной грязи и запаха, к которому давно привык.

А затем он вместе с Мар-Лезом пытался заставить помыться Шейму и впихнуть ее в платье свободного кроя, которое она надевать не желала. Последнее, по крайней мере, его позабавило. Как и то, что женщина, едва увидев серебряные тарелки, схватила одну из них и стала всматриваться, как в зеркало, расчесывая волосы вилкой.

Вечер обещал быть долгим. Чем больше Бритс пил, тем больше проваливался в раздумья. Мать вела скучные светские разговоры с семьей наместника, Хагаллаз, поглядывая на молодых служанок с кувшинами, ел за двоих, а Шейма с Мар-Лезом, не особо проявляя манеры, хватали со стола все, до чего могли дотянуться. Сам же Кормарк безустанно продолжал хлебать вино, чувствуя, как бугристую шею натирает воротник новой рубахи.

Наверное, Алише бы понравился этот вечер, думал он. А еще ей бы понравилось спать на чистых накрахмаленных простынях в комнате, богатой убранствами. И трахаться с ним здесь, наверное, ей тоже очень бы понравилось.

Но сегодня Кормарк спал один, как и все дни до этого. Наклюкавшись, он попросил разрешения откланяться, заперся в гостевой комнате, упал на кровать и стиснул в объятиях упругую подушку, пытаясь провалиться подальше от воспоминаний в морок. И лежал так до тех пор, пока не понял, что ему срочно нужно отлить.

В темноте, неуклюже перебирая босыми ногами, он с трудом выволок свое нетрезвое тело в коридор, где горели тусклые масляные лампы. Преодолел один поворот, второй, придерживаясь уродливой рукой за стену, и тут… Посреди коридора, устланного синими коврами цветов Стармора, Кормарк увидел черного кота, который вынес какой-то свиток из рабочего кабинета Криби, зажав его в зубах.

Шерсть густая, переливающаяся и лоснящаяся.