Аспирра: таланты Мудреца

Открыл глаза и увидел мокрые и блестящие дорожки от слез на ее впалых щеках. Плечи женщины мелко задрожали. — Уедем отсюда в другое место. Я же вижу, тебе здесь плохо. Как и мне. Мы еще можем все исправить.

«Бах!»

С крыльца неожиданно донесся какой-то глухой звук, как будто что-то тяжелое упало на ступени. Кейпа всхлипнула от страха, зажав рот ладонью, но Аскель даже не дрогнул. Мгновение он стоял, морща лоб и вслушиваясь в звуки снаружи, но затем быстрым шагом направился к входной двери, закатывая рукава льняной рубахи.

Дверь распахнулась со скрипом и треском, запуская в дом прохладный ночной воздух. Снаружи — темень, хоть глаз выколи. Никого. Лишь, колыхаясь на ветру, шелестели листья. Убывающее око Бездны глядело на Аскеля сверху вниз, окруженное россыпью бледных звезд. На первый взгляд все выглядело спокойно, но стоило ему опустить взгляд на извилистую тропу, отходящую от дома, его внимание тут же привлек крохотный красный огонек, мерцающий в нескольких шагах от лестницы.

Поежившись от холода, Аксель нехотя отошел от крыльца и нагнулся, чтобы поднять неприятную находку.

В траве лежал окурок от самокрутки. Еще теплый. Тлеющий на ветру. От едкого табачного запаха защипало в носу.

Аскель покрутил окурок в руке и молча затушил его двумя пальцами. На лице его застыла суровая решимость.

— Что там?! — испуганно воскликнула Кейпа из дома. Выходить на улицу она явно не торопилась. И хорошо.

— Всего лишь ветер, милая! — вновь соврал Аскель, внимательно осматривая мрачные окрестности. Затем покосился на топор, небрежно воткнутый в пень недалеко от дома, — им он обычно рубил дрова.

Из-за теплого света лампад, льющегося из окон, рукоять отбрасывала длинную тень, словно указывая, в какой стороне скрылся незваный гость.

Аскель уже было хотел схватить топор и пойти на поиски неприятеля, но вовремя одумался. В этот момент за высокой травой что-то хрустнуло, будто кто-то наступил на сухую ветку. Скорее всего, нарочно.

Не пытался ли незримый гость выманить Аскеля подальше от дома?

Он вытащил топор из пня, но вместо того, чтобы пойти на поиски источника звука в лесную чащу, направился обратно в дом, крепко сжимая пальцами ошкуренную рукоять.

Так себе идея — слоняться по лесу поздней ночью в одиночку. Оставить Кейпу одну в доме? Снова заставить ее переживать? Подвергнуть опасности? Оставить без защиты? Нет. Лучше запереть двери и окна и утром все проверить. Прочесать лес вокруг Дажедры вдоль и поперек и предупредить обо всем стражу в Алерате.