Аспирра: таланты Мудреца

— Да не медведь это! — продолжал твердить молодой парень с выбритыми висками, сидевший возле трупа на корточках. — Вы посмотрите на эти раны! Края ровные, как после удара мечом или топором. Так изувечить человека мог только... человек.

Седобородый охотник, самый старый среди собравшихся, махнул на того рукой:

— А я говорю — медведь. Голодный и злой.

— Да как это может быть медведь, если мы там даже следов свежих не нашли?!

— Мы там вообще никаких следов не нашли, — фыркнул третий охотник со шрамом на щеке, держащий в руке факел.

Оранжевые тени дергались на его лице, очерчивая глубокие борозды морщин, собравшихся на лбу. — Только этого безголового мужика. Его же не могло ни с того ни с сего подбросить и разорвать.

— Это все происки Отца Хаоса! — воскликнул еще один парень, совсем юный, и поцеловал амулет, висевший на груди.

Старец еще раз махнул рукой, как бы показывая, что спорить он не собирается, как и менять свою точку зрения. Видимо, он был одним из тех людей, что не терпят перемен, а если те вдруг случаются, игнорируют их до последнего.

Такой же, как сам Велемир.

Удостоверившись, что труп едва ли походит на Кальда, капитан прошел мимо и направился, как он решил, по той дороге, что ведет к маяку. Мимо разномастных домов, каменных и деревянных, мимо забегаловок и единственного постоялого двора, мимо темной конюшни и маленького храма Мирного Неба. Лишь случайные огни открытых допоздна таверн и лавок освещали путь капитану в узком переулке. Ни фонарей на столбах, ни людей на улице. Этой ночью Алерат словно вымер, заставив капитана чувствовать себя призраком, пришедшим в город вместе с дождем.

Но стоило Велемиру подойти к краю города, к расхлябанным домам, за которыми темнел лес, путь ему преградили нелепого вида мальчишки в кольчугах с щитами и копьями.

Неужели стражники?

— Вы не местный, — начал тот, что выглядел постарше, сдвинув брови. — Так что лучше не ходите в лес, если жизнь дорога.

Велемир невольно заулыбался, подумав, умеет ли вообще этот «стражник» правильной стороной держать копье.

— Что у вас тут происходит? — спросил капитан на языке Стармора, стараясь придать лицу как можно более серьезное выражение.

— Какой-то дикий зверь бродит по округе. Старшина приказал никого из города не выпускать.

— И не впускать, — кивнул второй страж.

— Так. — Велемир устало закатил глаза. — У меня нет времени на ваши глупости.

В его руке блеснул золотой райндкор, и северяне уставились на монету, точно завороженные, от удивления разинув рты.