Аспирра: таланты Мудреца

Тяжело перекатывая бочку, кряхтя и ругаясь, на палубу поднялся широкоплечий боцман Глен.

Велемир тут же его окликнул и подозвал к себе:

— Сделай так, чтобы к моему возвращению в трюме не плавали водоросли, было сухо и тепло. Проследи за этим.

— А почему я? — По туповатому припухлому лицу Глена ручьем стекала дождевая вода. Он выпятил вперед пивной живот и по-дурацки засунул руки в карманы. — У вас уже есть первый помощник. Пускай он этим и занимается.

Велемира тут же обдало жаром, словно за его спиной открылись створки раскаленной жаровни.

— Я тебе что, дружок из таверны? — начал он, закипая от гнева. — Это приказ, мать твою! Ты сейчас на моем корабле, и здесь ты — боцман, а я — твой капитан! — Каждое слово Велемира звучало все громче и вырывалось изо рта вместе с брызгами слюны. Палуба корабля вдруг погрузилась в тишину — аспиррцы потеряли интерес к работе и разговорам и теперь во все глаза пялились на боцмана. — Еще раз посмеешь мне перечить, я тебя разжалую! Будешь гальюн драить до конца своих дней!

Вацлава, пряча улыбку, приложила ладонь ко рту и отступила назад.

Беглый взгляд боцмана блуждал по кораблю в поисках поддержки, но моряки то и дело отводили от него глаза — уважением команды южанин не пользовался. Ему ничего не оставалось, кроме как приложить руку к груди и медленно поклониться, через силу извергая из себя извинения.

Разобравшись с делами и раздав всем указания, Велемир спустился с «Аспирры» и пошел по скользкому причалу в сторону Алерата, держа в руке застекленный масляный фонарь.

Каменную тропу с двух сторон омывали волны, то и дело разлетавшиеся пенными брызгами. Велемира злили эти капли, попадающие на лицо, злили дождь вместе с непогодой, холод и ветер, но эта злость улетучилась, словно дым, когда капитан оказался на небольшой городской площади возле деревянного дома управителя. Ее сменило беспокойство.

— Мы тут до утра, что ли, разглагольствовать будем?!

Возле крыльца дома толпилось несколько мужчин с луками и факелами, укутанных в промокшие шкуры.

Не иначе — местные охотники. Только вот возле их ног лежала совсем не лесная дичь.

Подходя ближе, с отвращением глядя на обезглавленный и обезображенный труп, лежащий на мощенной камнем площади, Велемир поднес к лицу атласный платок — запах вспоротого человеческого тела далеко не самый приятный аромат.

Охотники продолжали ревностно спорить, не замечая незнакомца.