Аспирра: таланты Мудреца

Не успела она отойти в сторону, как суровая троица, одинаковая с лица, обступила капитана «Барракуды» со всех сторон и о чем-то загалдела.

— Мне сказали про тебя еще вчера, Йерра, — спокойно проговорил дед, наблюдая за семейным единением своих отпрысков. — Орм принес мне письмо от Сэйдана, и я незамедлительно направил своих людей в белокаменную цитадель за приглашениями. Поначалу даже не поверил, что кого-то еще из Мелькихоров занесло в эти далекие края. Но теперь…

Фельдсвар отвлекся — чья-то рука легла ему на плечо, загорелая и сморщенная.

— Берген! — воскликнули мы хором.

— Живой? — немного погодя изумленно вопросил глава Алого флота.

Сначала он было отшатнулся назад, будто призрака увидел, но потом схватил старика за плечи, словно стараясь удостовериться, что он настоящий. Костяшки пальцев побелели, лицо залилось краской.

— Почему-то все удивляются, — заулыбался старый рандал, подмигнув мне.

И они обнялись, похлопывая друг друга по спинам, как старые друзья, которых когда-то давно разлучила судьба.

И старшее поколение оставило нас с молчаливым Ормом наедине, упиваясь разговорами то ли о былых временах, то ли о том, что постигло каждого в разлуке. В такие моменты понимаешь, что людей объединяют не только кровное родство, но и приключения, невзгоды и путешествия, пережитые бок о бок. После этого начинаешь верить, что те, кому суждено, пересекаются вновь, повязанные красной судьбоносной нитью; вот она — дружба, которую не распилить и не уничтожить.

И это заставило задуматься: а была ли она у меня настоящей до этих дней? И кого на самом деле стоит считать другом?

Вскоре гостей пропустили в залу для аудиенции, и в первый миг можно было подумать, что она предназначалась лишь для того, чтобы придворные ощутили себя здесь карликами. Три этажа, обвешанные портьерами, выступали в залу балконами, словно в театре; на высоком белокаменном потолке были вытесаны чьи-то беспечные лики, а посреди залы стояли столы с готовыми к подписанию бумагами.

И чем дальше мы отходили от дверей вместе с людским потоком, тем больше складок собиралось у меня на лбу: охрана присутствовала и здесь, но почему-то преимущественно из схетов. У одних арбалеты, у других изогнутые клинки; воины озлобленными взглядами провожали нас к своим местам, запирая за спинами двери.

Ловушка, не иначе.